China, un hueso para empezar

Después de la decepción de los Juegos de Tokio, y de un periodo de transición por la obligada ausencia en el Mundial de Australia de 2022, la Selección femenina emprendió un camino hacia la renovación con Miguel Méndez que, después de la plata en el Eurobasket de Israel y Eslovenia; y de la clasificación en el Preolímpico en Sopron, culmina este domingo con el regreso a una cita olímpica. El estreno, 13:30 horas, es para tragar saliva. China, número dos en el ranking mundial después de su espectacular segundo puesto en el anterior Mundial, es una seria amenaza para España.

El equipo dirigido por Whei Zeng, y en el que el español César Rupérez hace las funciones de ayudante principal, está en su momento de cocción perfecto. Jugadoras jóvenes y veteranas que mezclan bien y, además, se conocen íntimamente. Sólo Yueru Li juega fuera del país (Besiktas). Yao Ming, leyenda del baloncesto chino y presidente actual de la Federación de baloncesto, estuvo en el acto de despedida de los olímpicos antes del viaje a París. Las expectativas están altísimas; y ya se sabe el nivel de responsabilidad con el que se toman todo. Veremos cómo asimilan eso las gigantes chinas. “Es un equipo muy grande, con buenas jugadoras en todas las posiciones. Han jugado 13 partidos de preparación y, respecto al amistoso que jugamos en Vigo, han incorporado dos jugadoras más. Intentaremos manejar los ritmos de partido”, explicó Miguel Méndez en una rueda de prensa telemática previa al partido.

La Selección de Miguel Méndez ha aterrizado en París con algunas incógnitas sin despejar sobre su rendimiento. Pero con alguna garantía. Camino de los 35 años, la mágica Alba Torrens vuelve a liderar un grupo en el que se han ido marchando históricas como Laia Palau o Silvia Domínguez, que anunció recientemente su retirada. Alba, Laura Gil (32) o Queralt Casas (32) son las veteranas de un grupo en el que la gran atracción es Megan Gustafson, ex estrella en su universidad de Iowa y apuesta dela FEB para sustituir a Astou Ndour como naturalizada. Gustafson es una fabulosa anotadora. Pero hay jugadoras obligadas a dar un paso adelante. Maite Cazorla (27) y María Conde están entre ellas, pero la segunda, de momento, no podrá estar este domingo salvo sorpresa. “Cambiamos cinco jugadoras respecto al último Eurobasket, pero las circunstancias son estas. No tenemos a Raquel Carrera y María Conde, nuestras jugadoras más atléticas, pero creo que somos capaces de ganar jugando bien y jugando mal”, dice Méndez, optimista antes de la batalla.