Un día grande para un pequeño genio

Todos los estadios del mundo recuerdan a Pelé estos días. En Italia no se olvidan del venerado Vialli. Y en Bilbao sigue el luto por Rojo I, el genial extremo que dejó una huella imborrable. Un minuto de aplausos, que no de silencio, le recordará esta noche en San Mamés, pues Txetxu entendía que 60 segundos de silencio eran algo demasiado triste para homenajear a los que se van y prefería que se hiciese con palmas. Después llegará el Athletic-Osasuna, de nuevo actividad en Bilbao tras dos meses con el telón de las citas oficiales bajado, y emergerá la figura menuda pero muy querida de Muniain (sigue el partido en directo en AS.com). No es una jornada más para el actual capitán, que llega a los 514 compromisos como león que tiene Etxeberria en el tercer peldaño del podio histórico, así que solo le van a quedar por delante a Iribar (614) y el propio Rojo I (541).

Iker jugó un partido magnífico en Copa ante el Eldense en el inicio de este 2023 que promete muchas ambiciones para el Athletic. Pero eso no le asegura la titularidad en Liga seis partidos después. Bien es verdad que en dos jornadas causó baja por lesión, pero no figurar en una foto inicial de un partido durante casi tres meses en el torneo de la regularidad es demasiado para un jugador de su peso histórico. Está perdiendo jerarquía y el gran momento de Berenguer, Sancet y Nico Williams le obliga a un esfuerzo extra. En Copa recibió una buena ración de patadas, aunque no se perderá por nada del mundo una cita como la de hoy.

Athletic y Osasuna miran hacia arriba, a Europa. Los rojiblancos se fueron al parón en zona de Champions y en este regreso se han encontrado con una Real Sociedad y un Villarreal dispuestos a elevar la exigencia para la cuarta plaza, siempre contando con que los tres grandes van a monopolizar un año más la cúspide de la clasificación. Si suman hoy los tres puntos, empatarán con el Betis por detrás del tercero y le arrebatarían ese peldaño por el balance general de goles. Este 2023 va a ir amplificando las dudas sobre Iñigo Martínez, lesionado por el momento en la planta del pie, sin noticias de la directiva sobre si tiene interés en renovarle y con el Barça aporreando su puerta para ficharlo ya desde el pasado verano. Es el único punto conflictico en la actualidad rojiblanca. La duda para hoy se centra en la posición de delantero centro por las molestias físicas que está teniendo tras el Mundial Iñaki Williams. Aunque no parece que su récord de partidos seguidos en liga, que ya está en 248 durante más de seis años, esté en peligro. Si el mayor de la saga de los veloces delanteros no es titular, las opciones para suplirle como ‘9′ son las de Raúl García, muy a gusto y eficaz en ese puesto en la Copa ante rivales de menor categoría, y el goleador Guruzeta (5 tantos), que aún no se ha hecho titular.

Hacerlo todo bien. Esa es la premisa de Arrasate para tratar de sacar algo positivo de la visita a San Mamés, una de las plazas más complicadas para los rojillos, aunque solo ha perdido en una de sus últimas cuatro visitas. Además, estos quieren en el cierre de la jornada reencontrarse con la victoria y mejorar la mala imagen que ofrecieron en Anoeta en la reanudación de la Liga, para aumentar un tiempo más los 17 años que llevan sin ganar a los txuri-urdin en su estadio, y en Copa frente al Nàstic, pese a superar la eliminatoria. El equipo espera volver a la esencia que tantos buenos momentos les han dado tras el ascenso.

Los navarros llegan a este partido con bajas importantes, sobre todo en defensa. Arrasate no puede contar con los lesionados Vidal y Peña, ambos lesionados, y tampoco con Unai García, sancionado. El joven del filial Diego Moreno, ha entrado en la convocatoria y todo apunta a que será el elegido para ocupar el lateral derecho. Debutó ante el Nástic y cuenta con papeletas para hacer lo propio en liga. Aridane y Juan Cruz optan al puesto de central.