Ziolkowski resuelve la odisea de la Roma

“Más allá de la hermandad, la historia nos une” se leyó en las pancartas intercambiadas en griego e italiano por los aficionados del Panathinaikos y la Roma, unidos por una amistad y tradición de veinte años, con motivo del último partido de la Europa League de esta primera fase. La Roma tuvo que dejar a Dybala en el banquillo por un leve problema de rodilla, mientras que la lesión de Ferguson también los dejó sin delantero centro. Estas circunstancias pusieron a Gasperini en alerta máxima, consciente de que se enfrentaba a un experto y sabio como el entrenador Rafa Benítez.

En Atenas, Pellegrini empezó el choque en el 2’, impulsando a Tsimikas hacia adelante, cuyo disparo con la zurda fue inmediatamente despejado por Lafont. El mediocampista italiano lanzó entonces un tiro libre, que Ziolkowski intentó rematar desviado al segundo palo. Sin embargo, el partido fue entre pares por apenas 14’, porque desde ese momento la Roma se quedó con diez hombres por la expulsión de Mancini por una falta sobre Pantovic. Ante esta situación, Gasperini optó por algunas variaciones tácticas, pero no hizo cambios, y los giallorossi siguieron siendo el mejor equipo en cuanto a rendimiento sobre el terreno de juego, intentando avanzar nuevamente alrededor de la media hora con Soulé, quien asistió a El Aynaoui, que intentó un disparo desde la frontal del área.

Los griegos lograron adueñarse del partido durante algunos minutos en los últimos de la primera parte, contraatacando en el 34’ con Pantovic. El serbio se encontró casi mano a mano con Gollini, pero Cristante desvió a córner. La ocasión más dramática, de todos modos, llegó en el 37’ cuando Katris remató con la derecha desde fuera del área a portería vacía, dando en el larguero.

Parecía probable que la Roma siguiera controlando el partido en la segunda mitad. Pisilli lo demostró en el 52’ con un contraataque que obligó a Ingason a una atajada de emergencia y Celik en el 58’ con una volea de derecha desde fuera del área. Sin embargo, un minuto después, el argentino Taborda adelantó al equipo local, aprovechando un error de Ghilardi, quien le entregó el balón cerca de la portería de Gollini para poner el 1-0.

El ritmo lento del partido se mantuvo inalterado, pero la Roma, con diez hombres durante la mayor parte del encuentro y sin un delantero centro puro, hizo uso de su organización hasta el final, logrando empatar el partido 1-1 en el 80’ con el primer gol de Ziolkowski con el conjunto de la capital italiana. Uno de los jugadores más incansables de la noche, marcó a través de un cabezazo en plancha que resultó crucial para el futuro europeo de la Roma. Al igual que su papel, el polaco defendió la posición de los giallorossi en la tabla general. De hecho, el equipo de Gasperini terminó octavo, lo que significa que se clasificó directamente para los octavos de final de la Europa League. Misión cumplida a pesar de cualquier odisea.

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