La proeza o el adiós

El Betis camina entre los límites de lo imposible en esta Europa League. Su envite de vuelta ante el Manchester United le entrega una oportunidad para creer más allá de que el fútbol expusiera argumentos casi destructivos hace una semana. Pero los sueños aún persisten. Lo hacen de la mano de un Pellegrini que ya fabricó una historia de amor inesperada en Heliópolis y de una afición que pretende convertir el Villamarín en el mayor aliado del equipo para encontrar ese hipotético primer gol. El Betis no quiere perder la esperanza. Por mucho que Bruno Fernandes y Antony trazaran líneas de desesperación en el plan verdiblanco. ¿Hay una receta para cambiar esta historia? Heliópolis cree que sí. Pellegrini pretende desafiar a Ten Hag bajo la idea de competir, ganar y convencer. Y remontar la eliminatoria es el reto mayúsculo de la película (sigue el partido en directo en As.com).

Pellegrini aparca la Liga y expondrá su mejor plan posible. Pero, ¿cuál es? ¿Cómo se controla a Bruno Fernandes? ¿Cómo se supera a Casemiro? El chileno tiene herramientas para tratar de dañar a un rival que titubeó por momentos antes de su festival de locura. Sin Luiz Felipe, Pezzella debe liderar una línea defensiva en la que sus laterales desean más ambición que obligación. Guido y William apuntan a sostener el puzle. Canales estiró su preparación para estar al cien por cien, Rodri pide a gritos más continuidad como director de orquesta en esa zona de tres cuartos que añora a Fekir y Juanmi clama por sus goles perdidos. Los que necesita un equipo que también coloca sus focos en un Borja Iglesias deseoso de conquistar otra gran cita. El Betis tiene la ilusión y la esperanza. Y necesita el fútbol que demostró tener.

El United se siente fuerte en Europa y débil en la Premier. Casemiro quiere aliviar sus penas en el Villamarín y Ten Hag sabe que una buena versión de su equipo es suficiente para que el pase a cuartos se convierta casi en un trámite. Pierde el atrevimiento de Garnacho y el talento imprevisible de Antony, pero en ese escenario de ilusionistas aparecen nombres que deslumbran con muy poco. Bruno Fernandes siempre quiere más. Sancho quiere demostrar que también merece un sitio y Pellistri amenaza con más guiños imposibles. Su puntal, Rashford, suma 24 goles en competiciones europeas y pretende convertirse en leyenda a sus 25 años. Heliópolis se viste de gala. Hay un sueño de grandeza pese a que se siente lejos. El Betis pretende que estos noventa minutos sean un regalo y no un castigo.