Emery recupera a Zaniolo

Hubo un tramo de la temporada, entre mediados de septiembre y mediados de noviembre, en los que Zaniolo (Massa, 1999) fue titularísimo con el Aston Villa. Salió de inicio en 8 de 10 partidos, pero el italiano desentonó en el juego coral del equipo. Siendo un jugador eminentemente individualista, en el que la mayoría de veces tarda demasiado en soltar el balón o intenta un número de regates excesivo, no terminó de encajar en el equipo.

Pero es imposible que alguien niegue su talento. El de un jugador que con el primer control que se ve de él se identifica como un 10 de muchísima calidad. Y por eso Unai Emery desea poder recuperarle para la causa. El gol que marcó este jueves ante el Zrinjski para sentenciar el primer puesto del Grupo E de la Europa League puede ser un inicio.

Al tercer clasificado de la Premier League le estaba costando más de la cuenta derrotar al humilde Zrinjski bosnio, ya eliminado. Como Emery no quería sorpresas (una derrota podría haber comprometido su primer puesto, lo que evita una ronda eliminatoria previa a los octavos), reaccionó dando entrada a Digne y McGinn. El segundo, capitán y goleador en la gran victoria del pasado sábado ante el Arsenal, tardó solo cuatro minutos en encontrar a Zaniolo en el corazón del área. El italiano solo tuvo que controlar y marcar a placer el primer gol de su etapa en el Aston Villa, donde ya suma más de 800 minutos desde agosto.

Desde su irrupción en la Roma en 2018, con solo 19 años, Zaniolo siempre se ha caracterizado por encontrar puerta con facilidad. Sin embargo, y sin olvidar algunos problemas de disciplina, la progresión del mediapunta se vio frenada por las dos veces que se rompió el cruzado, primero el de la rodilla derecha y, a los dos partidos de recuperarse, el de la rodilla izquierda. Tras salir mal de la Roma, pasó seis meses discretos en el Galatasaray y ahora intenta recuperar su mejor forma. Siendo uno de los jugadores más prometedores del mundo hace no tantos años, si Emery logra recuperar a un talento así y encajarlo en el Aston Villa, el equipo inglés añadirá a su repertorio ofensivo muchísima calidad individual.

El Zrinjski marcó un golazo para empatar el partido en el minuto 87, por lo que el gol de Zaniolo fue aún más importante. El Aston Villa pasó como primero y, de paso, puede haber recuperado a un gran futbolista.

Fiorentina, PAOK y Fenerbahce, directos a octavos

La Fiorentina, el PAOK Salónica y el Fenerbahce también pasaron como primeros de grupo, directamente a octavos, y el Legia Varsovia, el Ferencvaros, el Eintracht de Frnakfurt y el Ludogorets, como segundos y con una ronda previa por delante, sellaron su clasificación para la siguiente ronda de la Conference League. El Legia ganó el pulso al AZ Alkmaar en el Grupo E y el Ferencvaros al Genk en el F, por un puesto para la siguiente ronda. El Fenerbahce y el Ludogorets se hicieron con las dos vacantes pendientes del Grupo H. Eran los asuntos pendientes de esta última jornada. Los goles del portugués Yuri Ribeiro y del esloveno Blaz Kramer proporcionaron el éxito al combinado de Kosta Runjaic que jugó la segunda parte con un futbolista menos por la expulsión de Bruno Martins Indi.

El Ferencvaros y la Fiorentina firmaron un empate a un tanto en el Groupama Arena de Budapest que bastaba a ambos equipos. El representante italiano, que logró igualar por medio de Luca Ranieri en el 74, estará en octavos y el Ferencvaros, que tomó ventaja al inicio de la segunda parte con el gol de Kristoffer Zachariassen, jugará la previa. El Genk, en este grupo F, consiguió un triunfo inútil frente al Cukaricki serbio (2-0). Quedó tercero, sin opción el el torneo.

El Grupo H era el más abierto. Tres equipos, el Fenerbahce, el Nordsjaelland y el Ludogorets pujaban por las dos plazas pendientes de cubrir. Fueron para el Ludogorets, clasificado segundo, que se impuso al Nordsjaelland danés en el Huverpharma Arena por 1-0, gracias al acierto de Jakub Piotrowski a diez del final, y para el Fenerbahce turco, directo a octavos gracias a la diferencia de goles respecto al conjunto búlgaro, que goleó al Spartak Trnava liderado por el bosnio Edin Dzeko que hizo dos de los cuatro goles (4-0). Ferdi Kadioglu y un autogol del meta Dominik Takac redondearon el triunfo otomano. El Grupo G estaba definido ante de la sesión. El PAOK, primero, goleó al HJK Helsinki (4-2) y el Eintracht de Frankfurt, segundo, perdió en Escocia frente al Aberdeen en un encuentro intrascendente (2-0). Un doblete del colombiano Jhon Mosquera y un tanto de Adam Vlkanova llevó a la victoria ante el Astana al Viktoria Plzen (3-0), que se situó en los octavos de final de la Conference League con un pleno de triunfos, seis de seis, en la fase de grupos.

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