El Betis se la juega ante el equipo que ‘resucitó’ Volodimir Zelenski

El Betis prepara estos días el playoff de acceso a la Conference League. El próximo miércoles volará a Kosice (Eslovaquia), donde horas después juega la ida ante el FC Kryvbas de Ucrania. La invasión rusa impide que el encuentro se dispute en el estadio Hirnyk de Krivoi Rog, una ciudad que durante los últimos tiempos se ha acostumbrado a los ataques del ejército que dirige Putin. Curiosamente, Krivoi Rog es el lugar donde nació Volodimir Zelenski, el actual y omnipresente en las noticias presidente de Ucrania.

Zelenski fue el que en 2020 decidió resucitar al Kryvbas con su nombre original. Las deudas habían abocado a la entidad a desaparecer apenas siete años antes, en 2013, para volver a competir como equipo aficionado en 2015 bajo el nombre de Hirnyk. Las gestiones políticas y económicas del mandatario, algunas envueltas de cierta polémica, favorecieron el regreso y la consolidación del club en la máxima categoría, la Premier. El año pasado logró uno de los mayores hitos de su historia, quedar tercero en la tabla final. Clasificó de esa manera para la tercera ronda previa de Europa League, desde la que tras sucumbir ante el Viktoria Plzen checo ha caído a este playoff de Conference contra el Betis.

“Kryvbas es una gran marca de mi ciudad natal. Estoy seguro de que también lo es de toda la región y de Ucrania. Mi padre y yo siempre íbamos a sus partidos con entusiasmo”, afirmaba Zelenski en agosto de 2020, cuando fue invitado a hacer el saque de honor durante el primer encuentro tras la refundación del club. Después de las primeras jornadas de liga 2024-25, el rival de los verdiblancos se sitúa sexto en la clasificación de su país con un empate y una derrota. Este domingo visita al Veres Rivne antes de esperar al Betis.

A pesar del traspié ante el Viktoria Plzen, rival de una evidente menor entidad que el que dirige Manuel Pellegrini, en el entorno del Kryvbas existe cierto optimismo antes de enfrentarse a los verdiblancos. Sorprendieron las palabras del técnico ucraniano Ruslan Kostyshyn, que jugó en el club de Krivoi Rog hace años: “Me parece que el estilo de juego del Betis le sienta mejor al Kryvbas. Podrá jugar a la defensiva. El Viktoria es más agresivo en la presión, con tres centrales. Esto nos causó inconvenientes, porque no estamos acostumbrados. Pocos juegan así en Ucrania”.

“El Betis tendrá el control del balón y tácticamente será más fácil para el Kryvbas. Nuestro equipo tiene una línea de ataque muy rápida, los extremos se incorporarán rápidamente y en defensa el rival no tendrá a tres centrales, sino dos. Creo que al Kryvbas le resultará más fácil jugar contra el Betis que contra el Viktoria. Tenemos posibilidades, estoy seguro”, asegura Kostyshyn.

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