Una clasificación entre algodones

En pleno vendaval futbolístico, con Javier Tebas como punta de lanza en la megadenuncia contra la FIFA por el asfixiante calendario internacional, la Selección española vuelve a tomarle el pulso a la Nations League. La cita con Serbia llega marcada por la ausencia de Lamine Yamal debido a una sobrecarga muscular que no hace sino añadir más madera a ese fuego que no cesa. Demasiados partidos, demasiados intereses que afectan a la salud de los jugadores. España juega hoy su cuarto partido en mes y medio, y en noviembre aguardan dos más. Cuando llegue diciembre a más de un jugador le costará alcanzar la portería rival (sigue el partido en directo en As.com).

El envite, eso sí, tiene el aliciente de poder cerrar la clasificación para los cuartos de final del torneo, que en esta edición, para cargar aún más las piernas de los futbolistas, suma una ronda más. Las matemáticas son claras: si La Roja gana en el Nuevo Arcángel, se aseguraría al menos la segunda plaza del Grupo 4, ya que aventajaría a la tercera clasificada, Serbia, en seis puntos a falta de dos jornadas, con el goal average a favor.

Fue en Serbia, en Belgrado concretamente, donde la aventura en la presente Nations echó a andar. El 5 de septiembre, los de Luis de la Fuente fueron incapaces de vencer y el 0-0 final dejó un mal sabor de boca teniendo en cuenta que ese partido suponía el reencuentro con la campeona de Europa. Luka Jovic perdonó lo imperdonable y ya en la segunda parte, España no dio con el gol ante un rival que fue de más a menos.

Un mes da para pocos cambios, así que aquella Serbia es prácticamente la misma que visita hoy Córdoba. Dusan Vlahovic vuelve a ser la gran ausencia; el delantero de la Juventus, uno de los grandes talentos de la selección balcánica, sigue de baja por decisión propia. Su pulso con Dragan Stojkovic, el seleccionador, se mantiene y el equipo es el gran damnificado. Mitrovic será la gran apuesta ofensiva.

Merino, posible relevo para Fabián

En el banquillo rival también hay un foco puesto, con De la Fuente y esa renovación que no llega. Los líos en la RFEF, multiplicados mes a mes, han aplazado el anuncio oficial de la continuidad del técnico hasta 2026. Sin embargo, Luis mantiene su discurso y su cabeza en lo que verdaderamente importa a día de hoy, que es la Nations League. Al riojano no le queda otra que hacer de necesidad virtud estos días ante la catarata de lesionados.

Hasta seis de los titulares en la final de la Eurocopa fueron baja para el duelo del pasado sábado ante Dinamarca; pues bien, con Lamine ya son siete. Solo Laporte, Cucurella, Fabián y Morata podrán formar esta noche en el once que se enfrente a Serbia. El hispanofrancés es fijo en el centro de la zaga, mientras que el del Chelsea podría entrar en lugar de Grimaldo, titular en Murcia. El delantero del Milan también apunta a salir de inicio, mientras que el centrocampista del PSG ofrece más dudas.

Fabián acabó el partido ante Dinamarca con molestias musculares, aunque ayer pudo entrenarse en Las Rozas al mismo ritmo que el resto de sus compañeros. Entre ellos está el elegido para suplir la ausencia de Lamine, Rodrigo Riquelme. El rojiblanco, que debutó con la Selección en noviembre de 2023 (frente a Chipre y Georgia), hereda además el dorsal con el 10 que estrenó Lamine el sábado. Doble regalo para Roro, al que Simeone no le ha hecho muchos últimamente.

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