A por los cuartos por la vía rápida

Después de dar el primer paso, La Rojita no quiere parar de andar. Tras ganar sobradamente a Rumanía en el primer encuentro del Europeo Sub-21, en el que España mostró una superioridad ilusionante ante el anfitrión, los chicos de Santi Denia buscarán hoy ante Croacia (20:45 horas) la clasificación a los cuartos de final del torneo continental. Para que eso ocurra, deben darse dos circunstancias: que España gane a la selección balcánica y que, previamente, a las 18:00 horas, Ucrania, que también se llevó una victoria en la primera jornada, puntúe ante Rumanía.

Por tanto, el primer paso para que la Rojita consiga el objetivo es emular a sus mayores hace tan solo seis días en la final de la Nations League y superar a Croacia (sigue el partido en directo en As.com). Por suerte para Denia, esta selección balcánica no tiene a Modric. Ni a nadie que se le parezca. Tan solo cuatro de sus futbolistas juegan en la grandes ligas, más concretamente, en la Bundesliga: el central Soldo (Colonia), Franjic (Wolfsburgo) y Colina y Beljo (Augsburgo). Baturina, del Dinamo Zagreb, se presenta como la gran estrella de una selección croata que dejó una mala imagen en el debut ante una Ucrania que no necesito siquiera sacar a Mudryk para ganar con comodidad (2-0).

España, por contra, tiene una plantilla llena de talento que obliga a Santi Denia a hacer un sudoku en cada partido si quiere tener a todos sus futbolistas lo más contentos posible. Ante Rumanía, el técnico sorprendió a todos cuando decidió dejar en el banquillo a Guillamón, internacional absoluto y uno de sus hombres de confianza con los que ganó Europeo Sub-17 y Sub-19. El del Valencia, un peso pesado en el vestuario, tiene bastantes posibilidades de entrar en el once en lugar de Paredes o Pacheco. También Gabri Veiga, uno de los nombres propios de este torneo, que también empezó el primer encuentro en el banquillo podría ocupar el lugar de Sancet o Baena. El resto de posiciones parecen inamovibles a excepción del lateral derecho, donde los buenos minutos de Víctor Gómez en la segunda parte ante Rumanía le han dado una pequeña ventaja respecto a Arnau Martínez.

En la rueda de prensa previa al partido, Santi Denia insistió en la idea de que, a pesar de ganar contundentemente a Rumanía, el equipo tenía que mejorar en algunos aspectos. Sin duda, uno de ellos debe ser el acierto del hombre gol de La Rojita, Abel Ruiz. Criticado por un grave error en el primer partido, cuando falló un gol a puerta vacía, el delantero del Braga cuenta con todo el apoyo de sus compañeros y, más importante aún, con la confianza del técnico. Con él, Abel ha sido campeón de Europa Sub-17 y Sub-19 siendo el máximo goleador de la Selección en ambas etapas. Hoy tendrá su momento para redimirse.