Sergio Álvarez está de celebración

Sergio Álvarez soplará velas hasta en ocho ocasiones de la mano del Eibar. Tras seis temporadas en el club armero, el avilesino anunció el viernes su continuidad en Ipurua por dos años más. Uno de los capitanes del equipo, que se ha erigido como el baluarte del centro del campo azulgrana, ha estampado su firma para darle continuidad al proyecto empezado hace tres campañas por César Palacios. Stoichkov dio el pistoletazo de salida a las renovaciones y, con la permanencia del ‘6′, el Eibar mantiene a su columna vertebral. Precisamente, el asturiano parte como principal amenaza de un Real Zaragoza, que no conoce la victoria lejos de La Romareda desde que Velázquez se sienta en el banquillo (sigue el partido en directo en AS.com).

Uno de los protagonistas primordiales del encuentro, que reapareció en A Malata después de superar una lesión muscular que le mantuvo ausente hasta en 4 partidos, será el encargado de frenar las acometidas de los centrocampistas visitantes. Para ello, estará acompañado de un Vencedor que parte con ventaja en su batalla con Matheus, tras su buen hacer en la última jornada frente al Racing de Ferrol. A pesar de cometer el penalti final que supuso la igualada gallega, el de Santutxu, en una posición más avanzada, gracias al soporte de Sergio, dio muestras de ser el jugador que enamoró a Marcelino, en su etapa como rojiblanco.

La incógnita del centro del campo parece ser la única duda en la cabeza de Joseba Etxebarria, que afirma que su equipo se encuentra en el “momento” en el que “mejor” está. Aunque el preparador elgoibartarra no se fía del conjunto aragonés, del que elogió su “calidad física”, que les permite ser un conjunto “ordenado”. En busca de romper el entramado defensivo de los aragoneses, Aketxe regresará al once en lugar de Corpas. El mediapunta quiere reivindicarse tras su última suplencia y lo hará ante un Real Zaragoza que ya sabe cómo se las gasta el ‘10′. El bilbaíno dejó en la cita de la ida uno de los goles de la campaña, cuando materializó una falta lejana de 35 metros de distancia.

El técnico azulgrana tendrá a su disposición a todo el arsenal ofensivo con el fin de mantener una de las mejores rachas de la categoría. Tan solo el Cartagena y el Elche son capaces de igualar los números de unos armeros que no conocen la derrota en lo que va de 2024. Unas cifras positivas que aumentan si ponemos el foco en Ipurua, donde la última derrota liguera llegó en septiembre de la mano del Leganés. Los pepineros han sido los únicos visitantes que se han marchado con los tres puntos del feudo eibartarra.

Por su parte, el Real Zaragoza acude a Ipurua en busca de la primera victoria fuera de casa de la era Velázquez. El técnico, al que le cuesta asumir el objetivo del ‘playoff’, ha cosechado hasta ahora una derrota y cuatro empates en sus cinco primeros desplazamientos y, aunque en público cataloga el partido frente al Eibar como “uno más”, resulta más que evidente que un triunfo frente al equipo armero, segundo clasificado, supondría un paso de gigante y un refuerzo anímico sobresaliente para afrontar los próximos compromisos ligueros frente al Cartagena, el Villarreal B y el Amorebieta.

Cristian Álvarez, tres meses después de la recaída de su lesión muscular, Fran Gámez, restablecido de una contractura, y Marc Aguado, cumplido ya su castigo federativo, son novedades en la convocatoria del Zaragoza, pero sólo el tercero apunta a titular como relevo del infortunado Raúl Guti, que ha dicho adiós a la temporada tras pasar por el quirófano.

Así las cosas, el franco-argelino Zedadka y Mollejo continuarán de carrileros dentro de la defensa de cinco implantada por Velázquez, donde Lluís López está ya instalado en detrimento de Jair, Francho, Marc Aguado y Toni Moya compondrán el centro del campo y Maikel Mesa e Iván Azón el ataque. Tendrán seguro minutos en la segunda parte Valera y el turco Bakis.