La primera gran misión de Manolo González: batir al ‘coco’ del Espanyol

Como Lloyd Bridges en ‘Aterriza como puedas’, pudiera parecer que eligió el Espanyol un mal día para visitar La Romareda. Debuta en el fútbol profesional Manolo González ante otro entrenador que está de estreno, si bien en su cuarta andadura al frente del Real Zaragoza. La primera misión del nuevo técnico perico es enorme, y por ello apasionante. Porque Víctor Fernández, quien se ha enfrentado a los blanquiazules en hasta 29 ocasiones, lleva más de dos décadas sin conceder una sola derrota.

Hasta el 7 de abril de 2002, hace prácticamente 22 años, en un Espanyol-Celta de Vigo disputado en Montjuïc, habría que remontarse para encontrar la última victoria de los pericos, entonces dirigidos por Paco Flores, ante un equipo entrenado por el aragonés. Aquel día marcaron Paco Palencia y Raúl Tamudo, con Pablo Cavallero como portero olívico.

Y no es que desde entonces Fernández se tomara un infinito descanso de los banquillos, más bien fue que inició una racha increíble sin perder frente al Espanyol, que consta de nueve partidos, con cinco empates y cuatro triunfos de su parte, al frente de Betis, Real Zaragoza y Deportivo de la Coruña.

No en vano, el antecedente al encuentro que se librará este próximo domingo en La Romareda se disputó hace justo nueve años, el 22 de marzo de 2015, cuando el equipo entonces comandado por Sergio González empató sin goles en Riazor, 0-0. Poco después de aquello, el ahora preparador blanquillo asumió la dirección de la cantera del Real Madrid, en la que curiosamente coincidió con el ya destituido preparador del Espanyol Luis Miguel Ramis, vaya por dónde.

Pero es que para encontrar la última victoria del Espanyol a domicilio ante un equipo de Víctor Fernández hay que remontarse, literalmente, hasta el siglo pasado. Concretamente, al 1 de febrero de 2000, en la vuelta de los octavos de final de la Copa del Rey que los blanquiazules acabarían conquistando, con un 0-1 obra de Manel Serrano en el minuto 91, en Balaídos.

¿Y el último triunfo del Espanyol en La Romareda contra un Real Zaragoza entrenado por Víctor Fernández? Pues no se ha dado jamás, en las siete ocasiones en que ese partido se ha disputado a lo largo de la historia. Y, en total, sólo tres veces ganaron los pericos a los blanquillos con su nuevo entrenador, siendo la última todavía en Sarrià, el 20 de mayo de 1995, con un 2-0 establecido entre Roberto Fresnedoso y Enrique Ayúcar. Así que el domingo juega el Espanyol contra algo más que sus propios demonios. Pero a favor asimismo de un sinfín de estímulos.