“Esta no es una serie con mal final, hay segunda temporada...”

Dos semanas después de concluir la temporada 2023/2024 para el Racing, y después de haber digerido lo que supuso la no clasificación para el playoff, José Alberto López (Oviedo, 1982) ha hecho un balance de temporada y ha puesto el foco en los retos del próximo curso racinguista en exclusiva para ‘SER Deportivos Cantabria’ y el Diario AS. El entrenador del Racing, con americana y camiseta azul marino, como de costumbre, nos recibe en el museo del club, en el antepalco de Los Campos de Sport de El Sardinero.

Esta temporada no han sufrido para salvarse, pero finalmente no entraron en playoff. ¿Qué balance hace del año?

He disfrutado muchísimo y la afición se lo ha pasado mejor que yo porque yo sufro mucho en el banquillo. El que diga que disfruta los 90 minutos miente, los entrenadores disfrutamos cuando acaba el partido y hemos ganado, cuando llegan al vestuario y ves a los chavales disfrutar, y en el día a día. Ha sido un año maravilloso y no el reto es no perder esa comunión con la afición y seguir insistiendo en el estilo de juego, que lo van a marcar las características de los jugadores que tengamos.

Ya ha habido tiempo suficiente para lamentarse, vamos a lo que importa. ¿Cuál es el objetivo del Racing 2024/2025?

El objetivo que me marco es sacar el máximo rendimiento de la plantilla. Este año hemos sido el 12º presupuesto y hemos quedado el 7º. Tengo ilusión y creo que vamos a hacer un buen equipo, con lo que nos quede al cierre del mercado tendremos que competir. ¿Tenemos que ascender? Vamos a intentar quedar lo más arriba posible. El objetivo es intentar competir cada partido para ganarlo, llegar los 50 puntos lo antes posible y ver en dónde estamos cuando lo consigamos.

¿No cree que fijarse metas ambiciosas ayuda? Cuando dejaron de hablar de 50 puntos fueron un serio aspirante al playoff...

Una cosa es la sala de prensa y otro el vestuario. Yo a los jugadores ya les decía mucho antes que no teníamos nada que envidiar a nadie, que eran muy buenos y que estaban disfrutando de un año de la hostia. Muchos estaban haciendo el mejor año de vuestra carrera y yo pensaba que si nos hubiéramos metido en playoff la hubiéramos armado gorda porque en un playoff nuestro equipo era muy peligroso.

Después de quedarse a las puertas del playoff parece complicado que la afición se conforme solo con la permanencia...

A nosotros nos ha pasado como en una de esas películas que te engancha porque es muy buena y que al final dices “¡Qué mal ha acabado!”. Eso es lo que nos ha pasado este año, pero en estas series a veces pasa que luego hay una temporada 2 y ese tiene que ser nuestro objetivo. Hemos conseguido enganchar a la gente y aunque ha sido un trago muy duro tenemos que ir con la máxima ilusión y las ganas a por la temporada que viene.

Hablemos de la temporada que viene. Me consta que quieren renovar a Morante y Sangalli. ¿Me equivoco?

Mikel (Martija) está trabajando en ello. Los jugadores ya tienen la propuesta y depende de ellos. Yo hablé antes con ellos y ya saben mi opinión, si les queremos renovar es porque queremos que sigan y la pelota está en su tejado.

A quien no le ofrecieron la renovación es a Germán, que fue titular en 32 partidos. Me cuesta creer que es una decisión del entrenador...

Son decisiones de todos lo que estamos en la parcela deportiva y ha sido una decisión muy difícil, de las más duras que hemos tenido que tomar, pero hemos sido 100% honestos. Germán nos ha dado todo lo que tenía y ha dado un rendimiento extraordinario.

¿Qué ha pasado con Rubén Alves?

Rubén ha tenido una oferta de renovación por parte del club, pero había muchas diferencias y ha decidido optar por otro camino. Pretendíamos que siguiera, pero esto es fútbol y no se para. El club no se va a volver loco con absolutamente nadie.

¿Van a intentar que Mboula y Andrés Martín continúen en el Racing?

Para mi son dos jugadores diferenciales en Segunda División. Por supuesto que a mi me encantaría, pero el club tiene el presupuesto que tiene y hay que encajarlo.

¿Y ellos quieren seguir?

Sí. Mi relación con todos es muy buena y por supuesto que quieren seguir. Jordi se marchó y ha vuelto y Andrés ha tenido el mejor año de su carrera. Fíjate, hay dos cosas claves en la segunda vuelta: el fichaje de Manu Hernando, con el que solo hemos perdido 4 partidos, y las lesiones de Andrés y Mantilla. Si hubiéramos podido contar con ellos, hubiéramos peleado el ascenso directo.

¿Está contento con la evolución de sus futbolistas?

Claro, la mejora individual de los jugadores ha sido impresionante. Fíjate Peque, jugó 200 minutos la temporada pasada y este año marcó 18 goles. Hemos disfrutado una maravilla, a ver si ahora aparece otro o está el...

Uy, eso me suena a despedida.

No, no.

¿Le consta que lo tenga hecho con el Sevilla?

No sé nada porque eso lo llevarán Manolo (Higuera, el presidente) y Mikel (Martija, el director deportivo), pero sé que ha metido 18 goles y que puede llamar la atención de muchos clubes.

¿Y Arana? ¿Cree que se buscará hacer negocio con él?

Con Arana se ha hecho una inversión porque piensan que es interesante para el club. No vamos a encontrar ningún delantero en el mercado con las características que tiene él, él se quiere quedar y está feliz, el día siguiente a Villarreal me trasladó que quiere seguir aquí. En el fútbol y en la vida todo tiene un precio, ¿qué pasará? Pues ya veremos, el club determinará si puede salir o se debe quedar. A corto plazo puede ganar mucho más dinero, pero a la larga es mejor que pueda estar asentado en un mismo club durante 2 años.

Quería preguntarle por la confección de plantilla, ¿agotarán las fichas?

No, a mi me gustan las plantillas cortas porque muchos jugadores tienen una participación residual y creo en una plantilla corta y con ciertas polivalencias, porque eso sirve también para dar paso a gente del filial y darles espacio en el día a día y que tengan una mejora.

¿Y qué perfil de jugadores busca? ¿Jóvenes, mayores, rápidos, fuertes...?

Los quiero buenos (se ríe), me da igual que sean jóvenes o viejos, rápidos o lentos. Mikel me conoce muchísimo más que el mercado anterior y sabe qué podemos necesitar, el estilo que me gusta es el del ‘rock and roll’, que a veces te quita, pero nos da mucho más. En el fútbol la gente se lo tiene que pasar bien, es aunque es verdad que tenemos que intentar encajar menos porque no todos los años vamos a meter 65 goles.

¿Habrá cambios en su staff?

Los que están van a seguir todos y estamos intentando mejorar, a ver si el presidente nos da el visto bueno. Me gusta que las plantillas y los staffs no sean demasiado grandes, pero los que estamos metemos 14 horas al día porque no damos a basto y nos gustaría incorporar gente.

Hablemos de los jóvenes. ¿Tiene hueco para Neco Celorio, Diego Díaz y Bustillo?

No hemos tomado ninguna decisión, pero son jugadores que me gustan y algún otro que viene pisando fuerte. He visto 2 o 3 veces al juvenil al filial lo conozco a la perfección.

¿Jeremy ya será del primer equipo a todos los efectos?

Hará la pretemporada seguro y tomaremos una decisión sobre si va a ser un jugador como Mario este año, del primer equipo pero con dorsal de filial o si repite como este año que bajando si no juega. Es un jugador que tiene muchas condiciones para ser futbolista.

Vuelven de cesión Mirapeix, Yeray y Cedric. ¿Tiene alguna decisión tomada al respecto?

Tenemos que sentarnos junto a Mikel para ver lo que ambos pensamos. Esta semana la estoy dedicando a ver cómo ha sido el rendimiento en sus equipos, no solo si han jugado, sino cómo lo han hecho.

Hablemos de nombres que circulan alrededor del Racing. ¿Le gusta Álvaro Núñez?

Mikel no me ha dado nombres, pero yo le he dado características de lo que me interesa y en base a eso él nos ofrece quiénes son posibles.

¿Le encaja Mario Soberón?

A mi me gusta, ha hecho una temporada extraordinaria con 9 goles en el Eldense y tiene el añadido de que es cántabro, que eso siempre suma.

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