El zaragocismo da su último adiós a José Ángel Zalba

El zaragocismo ha dado esta mañana su último adiós a José Ángel Zalba, el hombre que más años ha presidido el Real Zaragoza (1971-77 y 1988-92) y uno de los dirigentes más carismáticos de su historia, logrando un subcampeonato de Liga y otro de Copa en la época de los ‘Zaraguayos’. Aficionados y ex jugadores, entrenadores y dirigentes del club aragonés han acompañado a sus familiares y amigos en la capilla ardiente instalada en el antepalco de La Romareda.

Zapater, Cristian Álvarez, Lluís López, Petrovic, el técnico Juan Carlos Carcedo y el delegado Alberto Belsué, en representación de la actual plantilla del Real Zaragoza, que esta mañana ha guardado un minuto de silencio antes del inicio del entrenamiento, también han acudido a la capilla ardiente a presentar sus respetos a los familiares de José Ángel Zalba.

Las instituciones han estado representadas por Ángel Lorén, alcalde accidental de Zaragoza, y Felipe Faci, consejero de Educación, Cultura y Deportes del Gobierno de Aragón, así como la Federación Aragonesa de Fútbol por medio de su presidente Óscar Fle. Estos tres, al igual que Paco Checa, Juan Señor y Víctor Fernández, han tenido palabras de cariño y admiración hacia Zalba.

Felipe Faci (Consejero de Deportes de Aragón): “Es un día triste para el deporte aragonés y para el fútbol. Se ha ido el mejor presidente que ha tenido el Real Zaragoza, en dos etapas en las que los zaragocistas pudimos disfrutar del mejor fútbol y en las que el Zaragoza deslumbró en todo el territorio nacional e internacional. El trabajo de Zalba fue eficiente y tenaz y fue uno de los presidentes más jóvenes, ya que con 29 años ya era el presidente del Real Zaragoza. Desde el Gobierno de Aragón todo el reconocimiento a él, a su familia y al zaragocismo. Apelar a José Ángel Zalba para que las cosas las sigamos haciendo bien y que el Zaragoza tenga muchos éxitos”.

Ángel Lorén (Alcalde accidental de Zaragoza): “Es una pérdida tremenda, no sólo para el zaragocismo, sino para toda la ciudad de Zaragoza y todo el deporte español. Zalba era una persona que, además de vivir en nuestro corazón por ser un gran hombre, hizo grandes logros. Nos deja un gran recuerdo, como podéis ver con todos los amigos que han venido a recordarlo. Sin duda alguna, una tremenda pérdida”.

Óscar Fle (Presidente de la Real Federación Aragonesa de Fútbol): “Es un día triste porque José Ángel Zalba es un elemento histórico dentro de la historia del Real Zaragoza. Cubrió dos etapas muy importantes, con triunfos verdaderamente distinguidos. Hizo equipos muy competitivos y desde luego tiene que permanecer en la historia. Es una parte importante de ella y más en un momento en el que el fútbol era más romántico. Fue el presidente más joven que aterrizó en el fútbol español con 29 años, fue un adelantado a su tiempo e hizo una grandísima labor. Será recordado y tendrá que permanecer con letras de oro en la historia del Real Zaragoza”.

Paco Checa (Secretario general del Real Zaragoza entre 1987 y 2021): “Son días muy difíciles para el zaragocismo porque es una pérdida irreparable. La figura de Zalba ha sido muy importante, tanto en su primera época, que fue muy brillante, creando un equipo que logró grandes triunfos y dio muchas tardes de gloria, como en una segunda época muy complicada en la que hubo que hacer muchas cosas, como la transformación en sociedad anónima deportiva, la liberación de la cláusula de la Ciudad Deportiva, el plan de saneamiento y formar con muchas dificultades económicas un equipo que en el futuro también dio muchos triunfos y muchas satisfacciones a la afición del Zaragoza. Será un hombre recordado por muchas cosas de las que hizo, entre ellas crear la Ciudad Deportiva que todos conocemos. Era un hombre muy afable, amable y querido en todos los sitios. Creo que será recordado como un presidente que hizo una gran labor en el Real Zaragoza. Personalmente tuve la satisfacción de trabajar con él mano a mano en la segunda época y puedo decir que teníamos un afecto mutuo que hemos mantenido. Es una gran pérdida para la historia del Real Zaragoza que nos ha afectado a todos y a mí personalmente”.

Juan Señor (Jugador del Real Zaragoza entre 1981 y 1990): “Con Zalba se va una gran e importante parte de la historia del Real Zaragoza. La historia no sólo la componen los futbolistas y se completa con los gestores, un buen gestor en el caso de Zalba, que fue presidente antes de la llegada de las sociedades anónimas deportivas, cuando había un nexo mucho mayor que el que hay ahora. Se va una persona con la que he convivido una etapa maravillosa personalmente, con un afecto enorme. Hace una semana coincidimos en una cafetería y todavía estoy sopesando las imágenes tan recientes de un Zalba vital y sonriente. Se va un hombre que empatizó muy bien tanto con los profesionales como con la masa social o los sentimientos que tiene el zaragocismo. Cuando yo tuve que retirarme me pidió opinión en alguna ocasión sabiendo que era un hombre de club para determinados fichajes que vinieron. Incluso contó conmigo para ver imágenes de Poyet. Mi aprecio y mi tristeza son enormes y mi recuerdo es de una persona excelente”.

Víctor Fernández (Entrenador del Real Zaragoza en tres etapas: 1991-96, 2006-08 y 2018-20): “Zalba ha sido un referente en la historia del zaragocismo, un hombre muy adelantado a sus tiempos, con una juventud desbordante cuando llegó como presidente. En ese sentido me equiparo mucho a él, ya que yo también era muy joven cuando arranqué como entrenador. Era un hombre con unas ideas, una capacidad de gestión y una audacia en la organización del club y sus proyectos que realmente han dejado una huella para siempre en el zaragocismo. Lamentamos su ausencia y yo, personalmente, siento un gran dolor y una gran tristeza porque para mí representó todo y me dio la oportunidad con 30 años de llevar las riendas del Real Zaragoza como primer entrenador. Sólo puedo tener palabras de agradecimiento y la verdad es que nos deja un gran vacío”.