Arana vuelve a estar en el foco

En un tiempo no muy lejano, el Racing era la envidia absoluta de cualquier equipo por el nivel de su delantera. Pero unos meses más tarde, la realidad es bien distinta. Jeremy Arévalo se fue (a cambio, eso sí, de 7.5 millones de euros) al Stuttgart, su relevo, Manex Lozano, acaba de romperse el ligamento cruzado anterior de su rodilla derecha, y Asier Villalibre aún seguirá de baja hasta marzo. Pero Juan Carlos Arana aún tiene algo que decir esta temporada.

El canario es el único delantero centro disponible para José Alberto López. La temporada 2025/2026 está siendo de infausto recuerdo, la comenzó en el quirófano por una fractura en el quinto metatarsiano de su pie derecho y ahora acaba de salir de una complicada lesión en el aductor de su pie izquierdo. Arana, que ha marcado 13 goles (sin tirar un solo penalti) en las dos temporadas que ha jugado con el Racing en Segunda, llega justo en el momento preciso.

No obstante, lo más razonable es pensar que partirá desde el banquillo. Más después de escuchar a su entrenador decir que “tiene muy poco ritmo y tenemos que ir integrándole de manera gradual”. Así que Giorgi Guliashvili, que no es ‘9′, pero puede jugar ahí (como ya lo hizo en Granada, por ejemplo) volverá a ser la referencia ofensiva del Racing. Asistido principalmente por la misma línea de medias puntas que en las últimas jornadas, también Andrés Martín, pese a que está lejos de la versión que ofreció la temporada pasada.

En el Racing no se esperan rotaciones, pero eso no quiere decir que no vaya a haber cambios. En defensa, por ejemplo, son obligados puesto que Pablo Ramón (que no está descartado para Eibar) forzó la quinta amarilla y todo hace presagiar que Manu Hernando lo suplirá, aunque su pareja podría ser Jorge Salinas, en lugar de Facu González, lo que daría entrada a Mario García en el lateral izquierdo. En el lateral derecho, todo hace pensar que volverá Mantilla.

El Mirandés, por su parte, llega a El Sardinero con la moral alta tras imponerse al Málaga en la anterior jornada. Ya no solo por ganar después de dos meses sin hacerlo sino también por las sensaciones ofrecidas sobre el césped. Los nuevos fichajes han causado un impacto inmediato. Algo que se antojaba necesario para tratar de revertir la mala situación clasificatoria. Queda mucho camino por hacer con ocho puntos de desventaja con respecto a la zona de permanencia, pero el mirandesismo ha vuelto a creer en su equipo.

El área deportiva, que encabeza Alfredo Merino, cerró siete incorporaciones en el mercado invernal. Cabello y Maras han mejorado las prestaciones en defensa del cuadro jabato, al igual que Selvi actuando como pivote. En la parcela ofensiva, Ali Houary (al que quiso Chema Aragón en verano) ya fue titular el pasado lunes dejando destellos de lo que puede aportar y la irrupción de Javi Hernández, con tres dianas en cuatro partidos, ha sido clave en la mejoría rojilla.

“Una de las grandes claves estará en el trabajo defensivo”, señaló Antxón Muneta antes de poner rumbo a Santander. Y a ese trabajo de mejora constante se aferra el cuerpo técnico con el objetivo de ir recortando puntos con la salvación semana tras semana. El preparador vizcaíno recupera a Iker Córdoba y Marí tras cumplir un partido de sanción, aunque pierde a Bauza por el mismo condicionante. Thiago podría ser su sustituto en la medular. Los atacantes Siren Diao y Diego Sia, últimos fichajes en llegar, entran en la convocatoria.

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