Puado acaba marcando la diferencia en El Molinón

Un gol de Puado en los minutos finales del encuentro pone al Espanyol más cerca de la final del playoff, equipo que ya gozaba del factor campo y clasificatorio (le valen los empates) pero que acabó por imponer su superioridad en El Molinón. El Sporting, más conservador en este primer asalto del duelo de históricos, disfrutó de buenas oportunidades para marcar, pero se ve obligado a ganar en el Stage Front Stadium por dos goles al menos.

Tanto Ramírez como Manolo González se encargaron de recordar antes del partido que la eliminatoria tiene 180 minutos de juego. Sin embargo, Sporting y Espanyol no especularon y buscaron el triunfo desde el primer minuto. Cierto es que el conjunto catalán llevó la iniciativa, pero casi se repartieron por igual las ocasiones claras en los primeros 45 minutos y en la segunda parte también, porque las hubo muy claras en cada portería tras el descanso.

Si hay que medir el partido por ocasiones y méritos, el equipo visitante, además de llevar la iniciativa porque tuvo casi el 60% de posesión, buscó más el gol. Hasta 14 tiros sobre la meta de Yáñez hubo que registrar por parte del conjunto perico, mientras que fueron nueve de los locales, que no lanzaron ni un solo córner por cinco de los catalanes. La estadística ya da pistas.

El equipo blanquiazul había disparado hasta tres veces sobre la portería de Yáñez antes de que llegase el primer remate sportinguista. Pero Joan García respondió con reflejos al tiro raso y cruzado de Gaspar (14′). La primera llegada local coincidió con la primera arrancada de Hassan por una banda especialmente débil porque a Pere Milla, más acostumbrado a atacar que a defender, le encomendó Manolo González la complicada tarea de frenar al franco-egipcio. Sufrió el Espanyol por su banda izquierda y dos llegadas de Hassan hasta el palo estuvieron cerca de acabar en gol.

Pero el Espanyol también tuvo sus oportunidades antes del descanso. Braithwaite y Puado, dos veces cada uno, y Jofre pusieron en aprietos a la defensa y al portero local. El capitán blanquiazul disfrutó de la mejor oportunidad pero envió muy alto su remate en el área pequeña.

En la continuación mejoró el Sporting pero sin perder la iniciativa el Espanyol, en un partido con menor caudal ofensivo pero con oportunidades especialmente claras. Otero fue el primero en intentarlo desde muy cerca (50′), pero dignas de mención fueron las que tuvieron Braithwaite (77′) y Campuzano (84′). El máximo goleador de la Liga se encontró con las manoplas de uno de los mejores porteros de la categoría, Rubén Yáñez, que no pudo frenar a Puado cuando aprovechó un pase del danés para poner la eliminatoria en ventaja para el Espanyol.

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