Valverde es otro

Un cañonero reconvertido en asistente de oro. La enésima metamorfosis de Valverde, ahora de vuelta en el centro del campo tras una primera parte de la temporada en la que las necesidades generadas por las lesiones le llevaron a jugar en ese lateral derecho en el que no creció ni siente cómodo. Pero donde, como es habitual en él, rindió. Y ahora, más cerca del área, despliega también sus cualidades ofensivas, que no son pocas. El último pase de los dos goles que el Madrid marcó al Benfica llevaron el sello del Halcón. La última demostración de una virtud, la de asistente, que había explotado discretamente en el pasado, pero en la que se ha desatado esta campaña. Con las dos del miércoles, son ya 12 asistencias las que ha dado Valverde esta temporada.

El resurgir de Valverde ha coincidido con el cambio de año. Hasta las campanadas apenas había dado cuatro asistencias y no había visto puerta en 22 partidos jugados. Un pobre bagaje para un futbolista que, desde que Ancelotti arriesgara su carné para alentarle a que mirase más a la portería rival, ha sido un baluarte para el ataque madridista. Pero en este 2026 Valverde es otro. Avisó en el estreno del año en el Bernabéu, contra el Betis, con dos asistencias. El preludio de lo que ha venido después. Nada más empezar la Supercopa (apenas se llevaban 75 segundos del derbi de semifinales cuando sacó a pasear su cañón en una falta directa) cortó su sequía goleadora.

Son dos goles y ocho asistencias en los 14 partidos que ha jugado en lo que va de año natural. Y está en un momento excelso. En los últimos cuatro encuentros marcó a la Real Sociedad, asistió a Vinicius frente a Osasuna y ante el Benfica dio el pase decisivo a Tchouameni y catalizó la contra que culminó Vinicius para dejar sentenciada la eliminatoria. En total son 12 asistencias con las que ha roto su techo en esta faceta (las ocho que dio la campaña pasada) e iguala a Güler como máximo asistente del equipo en lo que va de curso. Vini ha sido el mayor beneficiario de los pases clave de Valverde. El carioca ha transformado cuatro asistencias del uruguayo.

Valverde es prácticamente una extensión mía en el campo"

Álvaro Arbeloa, entrenador del Real Madrid.

“Le he dicho que también quiero los goles de Ancelotti y las asistencias. Por pedir que no quede”, decía Arbeloa el miércoles tras el partido contra el Benfica. “Desde que he llegado Fede me está demostrando el nivel que tiene, la importancia que tiene para mí como jugador. Es un capitán, prácticamente una extensión mía en el campo y es uno de los líderes y representa muy bien lo que tiene que ser un jugador del Real Madrid. Es otro de los jugadores que incluso con molestias no quiere parar, quiere seguir y jugar”, se explayó el técnico.

Y con él, no ha parado. Ha jugado y ha seguido jugando. Valverde es, con 950 minutos, el jugador más utilizado por el salmantino desde que tomó las riendas del equipo. El charrúa es el único que ha sido titular en los once partidos que ha dirigido Arbeloa. No descansó ni en Albacete. Solo se ha perdido 40 minutos.

Valverde ha regresado a una posición en la que se siente más cómodo. Desde el partido en Mestalla, cuando se emancipó de ser lateral, Arbeloa lo ha instalado en el costado derecho del centro del campo. Pero aprovechando su polivalencia, ya sea para echar una mano en tareas defensivas y dar equilibrio al equipo o para reconfigurar esa línea, como sucedió contra el Benfica, cuando acabó jugando en el flanco izquierdo en los últimos minutos. Sea en la posición que sea, Valverde siempre acaba encontrando su sitio y una forma de ser un activo fundamental para el equipo.

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