Un encuentro de viejos amigos

Hablar de esta visita del Alavés al Reale Arena para jugar contra la Real Sociedad es hablar de un reencuentro de viejos amigos que, después de un tiempo sin verse, deciden quedar para jugar una buena pachanga futbolera con la que empezar un nuevo año. Solo que en esta ocasión, la pachanga es un encuentro de verdad, con su tensión y sus valiosos puntos en juego, y que los viejos amigos son muy amigos, pero regresan con la peor de las intenciones (sigue el partido en directo en AS.com). Por mucho que su pasado reciente sea de color txuri-urdin, por muy agradecidos que puedan estar porque la casa que visitan fue su primera casa futbolera. Este reencuentro de viejos amigos es un encuentro de enemigos íntimos que durante 90 minutos dejarán de mirar al pasado para centrarse en el futuro. Un futuro que se escribe con letras de salvación para el Alavés, y con palabras europeas para la Real. Así llega este derbi de año nuevo con muchas vidas cruzadas en juego.

¿Saben cuántos jugadores del Deportivo Alavés jugaron antes en la Real Sociedad? La friolera de siete. No está nada mal, ¿verdad? Es como si el equipo babazorro se hubiera convertido en una especial de filial txuri-urdin en Primera. Los hay de todos los colores, desde futbolistas que simplemente pasaron por Zubieta como el portero Owono para encontrar su sitio en Vitoria, hasta alguno que tuvo una bonita trayectoria en la cantera realista pero se quedó a las puertas de llegar al primer equipo como el hondarribitarra Xeber Alkain, pasando por otros que fueron muy importantes en los recientes éxitos del club donostiarra y promesas de futuro que están cedidas deseando que lleguen a tener esa misma relevancia en los años venideros. En el grupo de los importantes están, sin duda, Ander Guevara, Andoni Gorosabel y Jon Guridi, tres canteranos ejemplos de Zubieta que en mayor o menos media hicieron carrera en la Real llegando a ser históricos campeones de Copa. Ahora son tres piezas indiscutibles para Luis García Plaza en el Alavés. Y en el grupo de las promesas están Alex Sola y Jon Karrikaburu, que están cedidos con diferente rendimiento y perspectivas de cara a un futuro reciente. El lateral donostiarra empezó muy fuerte y se ha desinflado un poco, pero al ‘Panzer de Elizondo’ le está costando mucho encontrar su sitio y puede dejar Vitoria ahora en enero. Por esa razón no ha entrado en la lista para un derbi que le apetecía mucho.

Aunque si hablamos de viejos amigos que se reencuentran tenemos poner el foco en dos jugadores: Aihen Muñoz y Ander Guevara. Se hicieron muy amigos nada más llegar a Zubieta de niños, crecieron juntos en todas las categorías inferiores de la Real hasta llegar casi de la mano al primer equipo realista. Vivieron, incluso, juntos en Donostia, primero ellos solos y luego también con sus parejas. Y hasta tuvieron que pasar el confinamiento por el coronavirus en la misma casa. Es una amistad de las de verdad, forjada en las buenas y en las malas. Porque Guevara fue un gran apoyo para Aihen cuando tuvo casi los dos pies fuera de la Real. Quien lo diría viéndole en el once ideal de la fase de grupos de la Champions. Y el navarro no pudo evitar casi llorar de emoción cuando se confirmó la vuelta a casa del vitoriano, donde está logrando ser profeta en su tierra al ser el jugador de campo con más minutos esta temporada. Hoy se reencontrarán sobre el césped del Reale Arena, y en ellos se representará ese encuentro de viejos y buenos amigos que se producirá entre Alavés y Real.

Cuando el balón eche a rodar, es evidente que ese entrañable momento quedará en un segundo plano, porque hay mucho en juego en este primer partido del año en el el Reale Arena. Porque el Alavés no ha ganado todavía fuera de Mendizorroza. Los únicos empates los ha sumado en Vigo, Villarreal y Mallorca. Tiene buenas sensaciones futbolísticas, pero ante los grandes no consigue puntos, y merece más de los 16 que tiene en la tabla. Y la Real, a pesar de llegar tras cerrar el 2023 con diez partidos seguidos sin perder, se ha dejado puntos innecesarios en los últimos compromisos y está obligado a lograr la victoria delante de su afición para no perder comba en la compleja lucha europea.

En lo deportivo, con la Copa África y Asia influyendo de distinta manera en ambos equipos, el Alavés tiene la baja de Duarte por acumulación de cinco amarillas, por lo que Javi López será el titular en la banda izquierda. Y habrá que ver cómo se cubre el hueco de Abqar, o Tenaglia reconvertido desde el lateral derecho o Maras si García Plaza aprecia que está en condiciones. Y luego habrá que ver si se logra inscribir a tiempo al recién llegado Carlos Vicente, porque el hecho de que el día anterior al partido fuera festivo por ser el día de año nuevo complica bastante las cosas. Y en la Real Sociedad, el inicio de año ha traído la buena noticia de que Imanol Alguacil tiene a toda su plantilla disponible, aunque jugadores como Barrenetxea y Aritz Elustondo acaban de salir de diferentes lesiones y no estarán en las mejores condiciones para que sean de la partida. Giuliano regresa cinco meses después de su grave lesión.

La Copa Asia y África condicionan las convocatorias

Con el asunto de los torneos internacionales de este mes de enero de fondo, en el Alavés, Owono podrá ser convocado pero Abqar, en principio, no. Marruecos quiere concentrar cuanto antes a sus futbolistas para la Copa de África para evitar riesgos de lesión, aunque Guinea-Ecuatorial tiene más cintura con el fútbol español. Por el contrario, la Real Sociedad ha podido llegar a un acuerdo con las tres federaciones con las que tenia que hablar, así que Imanol Alguacil podrá contar con Take Kubo (Japón), Umar Sadiq (Nigeria) y Hamari Traoré (Malí). Se marcharán con sus respectivas selecciones al terminar el partido del Reale Arena. Al menos eso dicta la lógica, aunque en el club donostiarra están apretando para que se queden también para el partido de Copa en Málaga, pero no será nada fácil

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