“Queremos fichar a los mejores jugadores... O clonar a Darder”

“Apasionante” asegura lacónico Diego Martínez que está siendo su viaje con el Espanyol, a punto de alcanzar el ecuador de la temporada, a apenas diez días para que cierre el mercado de invierno y en la antesala de uno de esos partidos altamente complejos, como lo es la visita del Betis al RCDE Stadium. El técnico del Espanyol, que el pasado miércoles había sonado a distante en su valoración sobre Ronaël Pierre-Gabriel, el último fichaje perico, quiso esta vez cerrar filas con el director deportivo, Domingo Catoira. También elogió a su plantilla. Y no hizo distinciones en sus aspiraciones de mercado, si bien recalcó que desconoce los parámetros económicos en que se mueve el club.

¿Le convence Pierre-Gabriel? ¿Está el último fichaje listo para jugar ante el Betis?

Estamos hablando de medio entrenamiento de recuperación. Me gustaría resaltar esa valoración. En mi afán de ser honesto, claro, sincero y transparente, dije (el miércoles, tras el partido de Copa) que Pierre-Gabriel tiene muy buenas condiciones y que viene a cubrir los dos perfiles del lateral, ve en el Espanyol una buena oportunidad de seguir creciendo, y que los detalles de la operación los tiene Domingo, el director deportivo. Por eso dije el otro día que lo conoce con más profundidad. A partir de ahí, punto. Intentaremos acelerar los procesos, pero veremos en qué condiciones está para competir.

El Betis viene fatigado por dos prórrogas y tandas de penaltis. ¿Eso lo hace incluso más peligroso?

Vamos a enfrentarnos a un equipo acostumbrado a jugar tres competiciones durante la semana. Es el actual campeón de la Copa del Rey. Tiene un nivel técnico muy alto, que la semana pasada compitió por un título. Que lleva una racha de muy pocas derrotas. Está en un nivel muy alto en los últimos años, por eso sabemos que será un partido de máxima dificultad. Y eso lo hace más atractivo. Tendremos que suplir la fatiga y el cansancio con ilusión, ganas, el deseo de ganar ante nuestra afición y de seguir con el proceso de mejora en este 2023.

¿Cómo se le puede ganar al Betis?

Va a ser muy difícil. Si algo han tenido esta temporada es que más allá de la dinámica del juego siempre han tenido momentos de calidad y talento para ganar los partidos. Eso refleja un crecimiento muy claro de los últimos años. Su nivel de confianza es óptimo. Pero nosotros creemos en nosotros, creemos mucho en lo que hacemos, en ese día a día que nos hace ser mejores, y por supuesto con nuestra afición, porque con ellos somos mucho mejores.

¿Cómo se encuentra Darder?

Está mejor. Tenemos a tres o cuatro jugadores cuya real disponibilidad no la sabremos hasta mañana.

¿Hay alguna novedad sobre el estado físico de Pedrosa?

Me encantaría contestar, pero no lo sé. Pedro está constantemente en esa batalla personal de intentar recuperarse, a veces da pasos hacia adelante pero cuando intenta ampliar la carga se resiente un poco de unas molestias residuales que aún tiene. Lo mejor que podemos hacer es dejarlo tranquilo y ayudarlo, porque es difícil para él. Tiene el deseo de ponerse bien pero tiene el viento en contra. Ojalá hubiésemos podido contar con él.

¿Cómo trabajan el hecho de ser uno de los equipos que más goles recibe a balón parado?

El otro día nos sacaron 17 córners, qué mejor manera de trabajarlo. Fue el mejor entrenamiento. Intentaremos mejorarlo, si bien es cierto que el balón parado en el mundo del fútbol es uno de los momentos en que más posibilidades hay de hacer gol. Nosotros, sin estar bien en la Copa, en dos córners tuvimos ocasión de gol. También somos fuertes. Lo que está claro es que el equipo ha ganado en consistencia, solidez, y no solo es trabajo, también confianza, tipos de partido, con quién te quedas en el campo cuando vienen los cambios, la calidad de lanzadores y rematadores que tienes enfrente…

¿Repetirá con la defensa de cinco, o volverá a la línea de cuatro?

No querréis darle información al rival, que bastante nivel tienen Pellegrini y su colectivo. Tenemos que manejar diferentes sistemas, nuestra idea de juego tiene que ver con la flexibilidad. Ser camaleónicos es muy importante porque nos permite optimizar recursos. Una cosa es el resultado y otra, el rendimiento. Mi aspiración es que el equipo pueda cambiar de sistema durante el partido siendo igual de sólidos y poniendo en problemas al rival.

¿Está decepcionado o se siente engañado con el club?

He sido muy claro en cuanto hay que reajustar expectativas y entender nuestra realidad. A partir de ahí, máxima ilusión y máxima confianza en un vestuario que es un espectáculo porque se cultiva cada día. En el club estamos todos alineados con las necesidades que hay para construir un equipo mejor y que pueda hacer frente a las dificultades que tenemos por delante. Las segundas vueltas son como son y no vale con decir, cuando lleguen, “es que”…

¿Qué busca en el mercado, titulares indiscutibles o fondo de armario?

Buscamos los mejores jugadores a los que podamos acceder en función de las posibilidades económicas que tengamos, que yo desconozco. Cuantos mejores jugadores tengamos, mejor. Titulares y suplentes existen en cada alineación. Hay lesiones o sanciones, o jugadores en desarrollo; queremos el mejor nivel. En una transformación de plantilla tan grande como la que hemos tenido, es evidente que buscamos lo mejor. Esto no es una cuestión de pedir. Nosotros hablamos de las necesidades, luego la dirección deportiva trabaja en función de claves económicas, de disponibilidad, de mercado… A mí se me escapa. Luego, o cuantos mejores jugadores podamos fichar, mejor. Eso, o clonar a Darder, lo cual no existe. Y lo más importante: que quieran estar aquí y tengan el compromiso de dar lo mejor de sí mismos por y para el Espanyol.

¿Cómo está anímicamente el equipo tras la eliminación en la Copa ante el Athletic?

Una derrota nunca es positiva, pero el equipo fue competitivo, estuvo en el partido hasta el último momento. Y nosotros tenemos que entender nuestra realidad, teniendo la máxima ambición y la máxima humildad de saber cuál es nuestro momento. Ver competir a Rubén Sánchez, a Joan García, a Luca en otro nivel, a Brian Oliván dando pasos como carrilero… Creo que todo eso es positivo. No es suficiente, pero son competiciones distintas. Estamos hablando del segundo equipo que más veces ha ganado el título.

¿Qué tal está siendo este viaje con el Espanyol?

Apasionante.