¿Qué hay de nuevo, Quique?

Hoy vuelve Quique Sánchez Flores a la Liga, que ha recuperado para la causa tras la fuga de Coudet a uno de sus clásicos. Sus 353 partidos en banquillos de Primera División (618 en total) le colocan en el Top-30 del ránking histórico de entrenadores y le hacen ser en la actualidad el quinto con más experiencia de la categoría tras Ernesto Valverde, Manuel Pellegrini, Diego Pablo Simeone y Marcelino García Toral. Quique debuta con el Alavés, su sexto club en España, al que llega para ocupar la vacante dejada por Coudet, al que no echaron de Vitoria si no que él se fue a River. Y Quique se estrenará en Mestalla, su casa de siempre, en cuyo banquillo estuvo de inquilino hace ya dos décadas y al que estuvo cerca de volver cuando Carlos Corberán sustituyó a Baraja (sigue el partido en directo en AS.com).

Quique Sánchez Flores se hizo del Valencia curiosamente por quien muchos en España se hicieron del Real Madrid: Alfredo Di Stéfano, que era su padrino. Cuando Quique era un niño, Di Stéfano era entrenador del Valencia y su mujer, Sara, le enviaba camisetas firmadas por Claramunt, Sol, Paquito... los campeones de Liga en 1971. Ahí comenzó su amor por el escudo del murciélago. El destino quiso después que el Valencia le fichara con 19 años del Pegaso, convirtiéndose en uno de los mejores laterales derechos de su historia (rápido, bravo, con técnica exquisita) y en Mestalla coincidió además con Di Stéfano de entrenador durante tres temporadas.

Trece años de blanquinegro

Quique es un ser profundo, analítico, impulsivo, también nostálgico. Por eso nunca olvida lo mucho que le dio el Valencia. Quique siente que Mestalla es su casa: “Tiene un punto mágico”. Fueron diez años como jugador (321 partidos) y dos y dos meses como entrenador (116 partidos). Él pertenece a esa generación de futbolistas blanquinegros cuyo título no se cuenta en ningún palmarés, aunque fue más importante que alguno de los que se presume: el ascenso a Primera. Desde el banquillo le clasificó dos veces seguidas a la Champions y es el último entrenador que llevó al Valencia hasta unos cuartos de final de dicha competición, cayendo en aquella edición por un gol de Essien en el minuto 90 en el partido de vuelta.

Pero Mestalla le decía “Quique me aburro” y Juan Soler hizo de Juan Soler y se lo cargó para fichar a Ronald Koeman, un técnico que le gustaba al hijo del que era presidente. Ahí acabó la era Quique, la madrugada del 29 de octubre de 2007, a la vuelta de una derrota en Sevilla, con el Valencia tercero a dos puntos del Barcelona y a cuatro del líder, que era el Real Madrid.

En los 6.705 días que han transcurrido desde su adiós, el nombre de Quique ha sonado en alguna que otra ocasión para regresar al banquillo de Mestalla, aunque solo lo ha hecho como rival y en ninguna de ellas ha ganado: ocho visitas Mestalla con Getafe, Atlético, Espanyol y Sevilla, cinco derrotas, tres empates.

Seguramente la vez que más cerca estuvo de volver fue la temporada pasada, cuando el Valencia meditaba destituir a Rubén Baraja. Ahí Miguel Ángel Corona se sentó en un par de ocasiones con Quique para saber su predisposición a tomar las riendas del equipo. Pero el perfil de Carlos Corberán para la plantilla convencía más al que era el director deportivo del Valencia y, como quiera que desde Singapur dieron luz verde a pagar la cláusula que tenía Corberán para salir del West Bromwich Albion, Corona se olvidó de Quique. O como él mismo describió en El Cafecito de Pedrerol: “Una de las partes se levantó de la mesa”. Hoy se ven de nuevo.. como rivales.

¡Tus opiniones importan! Comenta en los artículos y suscríbete gratis a nuestra newsletter y a las alertas informativas en la App o el canal de WhatsApp. ¿Buscas licenciar contenido? Haz clic aquí