Qué 120 años, viejo

Aquel 26 de abril era domingo. El grupo de estudiantes vascos, el piso en la Calle de la Cruz, Madrid, la sucursal del Athletic, el nacimiento de esa locura que ya nacía bendita, el Atleti. 120 años han pasado ya. 120 años desde aquel 1903 que hoy sobrevolará el Metropolitano. Porque hoy es 26 de abril de 2023 y el Atleti juega un partido que se revestirá de homenaje. Por segunda vez esta Liga, no vestirá rojiblanco en su casa. La primera fue ante el Athletic, por los 125 de aquellos, padres, la segunda, hoy, que llevará aquellos colores primeros, blanco y azul. Enfrente, el Mallorca. Un regalo que el propio calendario le brinda (sigue el partido en directo en AS.com).

Porque el hombre al frente de su banquillo es también historia rojiblanca. El cimiento de los cimientos (Quique y su Europa League) de los triunfos del Cholo. Se llama Javier Aguirre y es el entrenador que devolvió el himno de la Champions al Calderón. Fue en la 07-08, doce años después de la última vez, doce años muy largos, con un descenso a Segunda y un transitar nadas e Intertotos. El mexicano, el Vasco, un hombre sabio y sensato, un hombre de fútbol, llegó hace año y medio a Son Moix para convertirse en su Cholo. Agarró al equipo en descenso y no solo lo salvó: este año mira a Europa. El fin de semana pasado su nombre se coreó en Mallorca seguido de un “quédate”. Merecidísimo.

Muriqi y Kang-In amenazan la fiesta

Seis veces se ha enfrentado al Atleti y tres le ha ganado, el tercero que más tras Luis Enrique (5) y Marcelino (4). Su Mallorca va más allá de los goles de Muriqi (12). Además del delantero kosovar, Kang-In Lee que atraviesa un momento de forma espectacular, sin olvidarse del puñal que tiene en la banda derecha con las subidas del lateral Maffeo.

El Atleti recibe en un Metropolitano que vuelve a ser fortín, pero con su segunda derrota en Liga de 2023. De Barça a Barça, con 13 partidos sin derrota, seis victorias seguidas, entre medias. Recupera el Cholo a Koke, baja en el Camp Nou por molestias, y cómo se nota su ausencia: solo una victoria en los siete partidos que faltó. Savic se rompió un dedo del pie en Barcelona y Witsel volverá atrás; Llorente se lesionó el lunes para un mes y Oblak, con una contractura cervical, cayó ayer. Oportunidad para Grbic. Todo en este partido bajo 60.000 banderas que gritarán feliz cumpleaños a un equipo que es más que un equipo. “120 años molestando”, que clama Sra. Rushmore, esa agencia que lleva dos décadas resumiendo qué es el Atleti, spot a spot. Una vieja y bendita forma de vida.

Claves del partido

Día complicado: El Atlético solo ganó uno de sus últimos cinco partidos en miércoles en Liga; y el Mallorca, uno de los últimos ocho, precisamente ante los rojiblancos en la primera vuelta (1-0).

Portería a cero: No encajar es garantía de puntuar para los de Aguirre. En el último viaje se impusieron 0-1 en Balaídos. Está abonado al unocerismo (6), como el Atleti (7).

Contundencia: Simeone viene insistiendo a los suyos en la necesidad de ser rotundos en ambas áreas. Los rojiblancos están perdonando demasiadas ocasiones de gol en los últimos encuentros.

Diferenciales: A estas alturas de temporada, el rendimiento de Kang-in Lee y Muriqi está siendo fundamental para el Mallorca. Su nivel de juego y sus goles están dando puntos. Son los referentes.

Ases a seguir

Griezmann: El francés ha celebrado seis goles en casa en lo que va de 2023. Será el líder del ataque para que el cumpleaños sea feliz.

Kang-in: El surcoreano está en el mejor momento de su carrera. Ataca, defiende, crea juego y viene de marcarle dos goles al Getafe.