Pimienta antes del Inter
El Atleti recibe a Las Palmas con un ojo en la Champions y Llorente y Correa en ataque, como amenazas de Valles. En los visitantes, Marc Cardona puede entrar por Sandro en el ataque.
Fue en Las Palmas donde el Atlético tropezó por segunda vez en la Liga para hacerse la herida definitiva. Esa que ha lastrado. Esa que en febrero tiene a los del Cholo a 13 puntos de la cabeza, del Real Madrid que es líder, a ocho del segundo, primer perseguidor, el Girona de Míchel. La segunda derrota de los rojiblancos a domicilio (tras aquella de la 5ª jornada de Liga, el cuarto partido de la 23-24 en Mestalla, 3-0 del Valencia), la primera de una racha de cuatro seguidos en los que al Atleti se le fue la Liga.
Ahora lucha por mantenerse en ese lugar del que caer sería un abismo, los puestos Champions, y que esta temporada parecen complicarlos Girona y el Athletic. Muchos aspirantes para solo cuatro lugares. Los vascos, que juegan el lunes ante el Girona, están a dos puntos de los del Cholo y son rivales en la Copa del Rey, por delante en la semifinal de la que aún queda jugar la vuelta. Pero eso será más tarde. Después del envite de Champions el martes ante el Inter (ida octavos) y de la especia que para ese partido, y la Liga, el duelo de hoy le pueda volver a poner a los del Cholo. Las Palmas de García Pimienta (sigue el partido en directo en As.com).
El equipo canario se presenta en el Metropolitano con la moral alta tras la victoria de hace una semana contra el Valencia. Con la permanencia de facto, Europa está cerca: solo tres puntos. Las principales dudas, en ataque. El partido de Marc Cardona hace siete días, con gol y asistencia, puede darle la titularidad en detrimento de Sandro. Moleiro, especialista en romper líneas, volverá a salir de inicio. Valles, portero que llama a las puertas de la Selección, busca agigantarse aún más en casa del Atlético. En la suya propia, en Gran Canaria, ya lo hizo. Es el portero que más paradas hace de la Liga (82,8%, con 99 disparos en contra) y encaja menos de un gol por partido (0,9).
Reposo obligado
Enfrente estará este Atleti con un ojo aquí y otro allí, en Italia, que, por primera vez desde Navidad, ha vivido una semana sin fútbol entre semana. Con seis días de descanso, de domingo a sábado, que parecen una utopía y son un maná. Griezmann, cuyo cuerpo pide a gritos un reposo, parece que al fin lo tendrá hoy ante Las Palmas. También De Paul. Y Witsel, el mejor central de la temporada a sus 35 años ya. Y Hermoso. Parece, al menos, por la prueba del técnico. Una prueba con una delantera llamativa. Sin Morata, lesionado, con un esguince en la rodilla, Memphis no saldrá de inicio, por eso del ojo en el martes y el Inter, por si su cuerpo no aguanta un partido completo y el siguiente, y el delantero elegido por el Cholo para acompañar a Correa será Llorente, como en Anfield en aquellos octavos de Champions de 2020, como ante el Leipzig.
En defensa, con Paulista ya lesionado, podría volver Giménez aunque el primer plan del Cholo sea guardarlo para el martes. Y Reinildo, tras el Athletic. Todo con un plan. Soplar la pimienta en la Liga y a la Champions. El Atleti no pierde en casa frente a Las Palmas desde 1969.