Pellegrino Matarazzo y el fútbol entendido desde las matemáticas

La Real Sociedad ya tiene al entrenador definitivo con el que tratará de salir de la crisis actual en la que se encuentra. Tras el cese de Sergio Francisco después de la derrota contra el Girona, el técnico del filial, Ion Ansotegi, tomó las riendas del primer equipo hasta que se hiciera oficial la llegada de la persona encargada de dirigir a la Real como primer espada, y eso ocurrió este sábado tras empatar contra el Levante con la elección de Pellegrino Materazzo. El estadounidense estará presente ya este domingo en Anoeta para ver el Real B-Ceuta, y el lunes será presentado como nuevo técnico a las 16 horas.

Materazzo (Wayne, New Jersey, Estados Unidos, 1977) ha hecho su carrera futbolística hasta la fecha en Alemania tanto como jugador, donde no pasó de categorías modestas, como entrenador. Comenzó como técnico en las categorías inferiores del Nuremberg, pero como primer espada tuvo su primera experiencia con el Stuttgart, que entonces estaba en la Segunda división alemana. Llegó al club germano en diciembre de 2019, y logró el ascenso. Completó dos temporadas en Primera de la Bundesliga, hasta ser cesado en octubre de 2022. En febrero de 2023 arrancó su periplo en el Hoffenheim, un equipo sumido en crisis deportiva, y logró salvarlo. En la a 23-24 clasificó al Hoffenheim para la Europa League, y en noviembre del curso siguiente, en la 2024-25, fue cesado. Desde entonces no había vuelto a entrenar hasta esta oportunidad que le llega de la mano de la Real Sociedad, con la que ha firmado por lo que resta de temporada más una más (hasta junio de 2027).

Pellegrino Materazzo suele emplear el 3-4-1-2, algo que parece complicado viendo la plantilla txuri-urdin, y le gusta ejercer una presión alta y jugar al ataque. De momento uno de los primeros aspectos que deberá corregir en el conjunto txuri-urdin es el defensivo, y para ello no va a poder contar a la vuelta del parón ni con Zubeldia ni con Gorrotxategi, ambos sancionados por haber visto la quinta amarilla en el Ciutat de Valencia. Su debut en el banquillo será a lo grande, nada más y nada menos que contra el Atlético de Madrid, el 4 de enero en Anoeta a las 21 horas.

El estadounidense es licenciado en Matemáticas Aplicadas por la Universidad de Columbia de Manhattan, y en una entrevista concedida a GiveMeSport el pasado mes de mayo hablaba de cómo habían sido los últimos meses sin fútbol y a qué se había dedicado: “A pasar tiempo con la familia y los amigos y crecer personalmente. He viajado bastante, a Estados Unidos e Italia para visitar a mi familia, pero también a lugares que me interesan. También he empleado mi tiempo a nivel profesional. Ver fútbol siempre me interesa, me gusta ver equipos, entrenadores y enfrentamientos que valoro tácticamente. También aprovecho el tiempo para hacer seguimiento de ciertas ligas donde quizás exista la posibilidad de un futuro empleo. Es importante comprender las sutiles diferencias con la Bundesliga, por ejemplo, la Serie A o la Premier League. Diferentes culturas, métodos de entrenamiento y estilos de juego".

Materazzo también recordó su paso por el Hoffenheim antes de ser destituido: “Muchas veces, las circunstancias extraordinarias brindan la oportunidad de un gran aprendizaje. Sé que crecí como entrenador y líder. Cuando me uní al club en febrero de 2023, había una lucha interna de poder constante y llevaban una racha de nueve partidos sin ganar. Logramos construir un conjunto centrado, fuerte y cohesionado, y salvamos al equipo del descenso. La temporada siguiente nos clasificamos para la competición europea”. El técnico recordó que el equipo alemán era un club que destacaba por “desarrollar talento” y “jugar un fútbol ofensivo”. También que marcaron 66 goles en la temporada 2023-24. “Subimos a varios jugadores de la cantera al primer equipo”, apuntó en la entrevista.

Contrario a fichajes de última hora

El nuevo entrenador de la Real Sociedad mostró su postura sobre hacer fichajes en los últimos días de mercado, algo que ha ocurrido en la entidad txuri-urdin en las dos últimas temporadas: “Se hicieron muchos fichajes de último momento. Siempre es beneficioso formar una plantilla con antelación, sobre todo en competición europea; de lo contrario, no se dispone de tiempo de preparación para integrar la filosofía de juego o establecer un liderazgo en la plantilla. El Hoffenheim no solo realizó muchos fichajes en el último momento, sino que a menudo se trataba de posiciones y perfiles en los que el cuerpo técnico buscaba algo más. Fue una época difícil, y requirió mucha flexibilidad mental de mi parte".

Pellegrino Materazzo considera importante el poder comunicarse con los jugadores, y superar cuanto antes la barrera del idioma: "Dominé el alemán relativamente pronto. Eso fue una ventaja en la cultura futbolística alemana; es necesario saber hablar el idioma", comentó en la entrevista. En mayo de 2025 hizo una reflexión sobre lo que le gustaría en un futuro: “Siendo sincero, estoy abierto a muchas cosas. No descarto nada. En general, se trata de dar el siguiente paso para crecer". Por último, definió cuál es el estilo de juego que más le gusta: "Me considero muy flexible a las condiciones actuales de un club y formo mis plantillas en función de sus puntos fuertes para ganar y crear identidad. Me considero un entrenador flexible y, gracias a mi formación en matemáticas, muy orientado a las soluciones. El fútbol que jugué en el Stuttgart era muy diferente al que jugué en el Hoffenheim, pero logramos nuestros objetivos en ambos clubes. Dicho esto, me gusta aplicar un carácter directo y ofensivo. Quiero tener el control, y me gusta dominar el centro del campo, con y sin posesión, y me concentro mucho en los cambios de ritmo. No me refiero solo a los momentos de transición, sino a todos los momentos cruciales. Es importante protegerse en momentos de vulnerabilidad y es importante hacer daño al rival cuando está expuesto".

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