Paredes: “No puedo pedir más”

El central del Athletic Aitor Paredes (2000), que ha alcanzado la internacionalidad absoluta con España, ha gozado en este 2024 de ensueño en lo coral y de su irrupción en la élite. Un año inolvidable para el club bilbaíno: “Empezó en Sevilla, metiendo mi primer gol con la camiseta del Athletic, luego la Copa, luego la internacionalidad..., muchas cosas que ni pensábamos al principio del año. Encantado de jugarlo casi todo, porque jugar en el Athletic, en el equipo de mi vida, es algo muy bonito y que valoro mucho. No puedo pedir más”. lanza el zaguero de Arrigorriaga.

El título de Copa sostiene que “nunca” lo va a olvidar. “Mi primer año en el que he jugado muchos partidos (40) y que acabara con el título de Copa después de 40 años, no esperaba para nada. Ni siquiera había visto fotos de cómo fue la anterior Gabarra, pero superó con creces lo que esperábamos todos”. La posible final de la Europa League en la Catedral representa un acicate: “Haber ganado un título recientemente hace que pienses en otro. Tenemos en cuenta que la final es en San Mamés. Sabemos que este año es importante por eso. Y la verdad es que están saliendo muy bien las cosas en Europa. A ver si nos mantenemos ahí arriba, en un puesto alto, para ahorrar eliminatorias. Queremos seguir ganando”, señala en una entrevista en Radio Bilbao de la SER.

La Champions es el objetivo paralelo en Liga: “Una vez que tienes la iniciativa y dependes de ti, lo que quieres es seguir haciéndolo bien para mantenerte ahí. Nos encantaría. De vez en cuando les preguntamos a los que ya jugaron Champions a ver con cuántos puntos se clasificaron”. El premio de la selección absoluta fue “una sorpresa” para Paredes, que es ambicioso a los 24 años y ya había despuntado con la Sub-21. “Verte en la prelista ya es un premio, y verte en la definitiva es algo a lo que a cualquier jugador le gustaría aspirar algún día. La verdad es que muy feliz de ir, de conocer nueva gente y de volver a ver a Luis (de la Fuente) con el que había coincidido en la Sub-18. Pero yo sabía que, por haber estado con él, no me iban a regalar pasar a la absoluta. Es un premio que yo tengo ya en el currículum y quiero repetirlo, seguir haciendo la cosas bien en mi club para que Luis siga llamándome”, apunta Paredes.

Tiene contrato hasta el año 2029 con el club de Ibaigane. “Está claro que el Athletic es el club de mi vida y estoy muy feliz aquí. No creo que vaya a cambiar de aquí a cuatro años. La Premier es una Liga muy fuerte, que es distinta por los ritmos a los que se juega y por la cantidad de transiciones. Verte allí y poder medirte a las capacidades físicas de esa gente es algo que a cualquier jugador le gustaría. Yo no quiero salir, quiero seguir disfrutando en San Mamés durante mucho tiempo”, remacha. De momento, aprende de sus compañeros de línea: “Hay veces que casi agradeces descansar un partido porque las piernas te piden un poco de descanso. Yo aprendo mucho de Vivian y de Yeray porque son muy buenos centrales. Tomo la competencia con naturalidad. Nos llevamos muy bien y lo que intentamos es que al equipo le vaya bien”, lanza Paredes.