“Modric se merece jugar más...”

El croata Robert Jarni (Čakovec, 55) dejó huella en el Betis y pasó de puntillas por el Real Madrid. Procedente de la Juventus, vistió la camiseta de las trece barras durante tres temporadas, en las que anotó 20 goles, uno de ellos, al Celta, olímpico. Lateral zurdo de gran recorrido y potente chut, ofreció su mejor versión en el Benito Villamarín. Tras un paso fantasma por el Coventry, con el que no llegó a debutar, firmó por el Real Madrid en 1998, después de ser uno de los líderes en el Mundial de Francia con su selección, con la que disputó un total de 88 partidos durante su carrera. El actual seleccionador croata sub 16 y sub 17, verá, desde Split, donde reside, el partido entre dos de sus ex equipos.

¿Sigue aún la Liga española?

Tengo mucho trabajo como seleccionador, pero me encanta LaLiga y trato de ver por televisión todo lo que puedo, especialmente los partidos del Betis y del Madrid. Intento no perderme ningún partido cuando juega alguno de los dos.

¿Su mejor etapa como futbolista fue en el Betis?

Si no la mejor, una de las mejores, sin duda. Estuve muy a gusto allí, disfruté y creo que mostré una buena cara en el campo. Tuve compañeros impresionantes como Alfonso y Finidi y me sentí muy querido por la afición.

¿Recuerda cómo fue su gol olímpico al Celta?

Sí. Fue en enero del 98. Jugábamos en casa. Tenía que sacar de esquina a la izquierda del portero visitante (el francés Dutruel), pegué fuerte y con efecto al balón, el guardameta del Celta salió demasiado de su zona y la trayectoria de la pelota fue cerrándose hasta entrar por el segundo palo. Aún recuerdo la gran alegría de los aficionados y de mis compañeros. Fue bonito.

¿Se siente más bético que madridista?

No me gusta decantarme en estas cosas. Es cierto que en el Betis estuve más tiempo, me sentí muy feliz y disfruté muchísimo. En el Real no jugué tanto, pero también me trataron muy bien y fue una gran experiencia.

En Madrid coincidió con Suker, Mijatovic, Raúl, Hierro, Sanchís, Morientes, Seedorf, Roberto Carlos,…¿quién le impresionó más?

No se olvide de un joven Guti, que me pareció excelente en cuanto lo vi, pero si tengo que quedarme con uno solo le diré que Raúl.

¿Por qué motivo?

Aparte de su calidad y sus goles, él era quien tiraba del carro cuando las cosas no iban bien. En ocasiones, cuando recibíamos un gol o íbamos perdiendo, Raúl era quien levantaba al equipo con su actitud, su presión y sus movimientos, que contagiaba a todos. Era un chico maravilloso.

Tras brillar en el Betis ¿qué le faltó para triunfar en el Madrid?

Había mucha competencia, con una plantilla magnífica. No jugué tanto como quería, pero formamos un gran grupo, Suker y Mijatovic me ayudaron a integrarme rápidamente y, a pesar de no tener demasiado protagonismo, me lo pasé bien allí.

¿Cree que Toshack no fue justo con usted?

Él tenía su idea. Yo pensé que merecía más oportunidades, pero su filosofía era otra y yo no encajaba mucho en su planteamiento. Creo que no tuvo razón conmigo, pero tuve que aceptarlo.

Tener a Roberto Carlos por delante debía ser como ver el Everest de cerca…

Bueno, yo podía jugar por delante y, de hecho, cuando salía al campo solía ser así. Roberto era un grande.

Háblenos de su particular “dieta” a base de Coca Cola cuando jugaba…

(Risas) Bebía mucho, es verdad. Para la mayoría de la gente era demasiado, pero no para mí.

¿Cuánto es mucho?

Unos cuatro litros al día. Ya sé que parece una locura, pero mi cuerpo necesitaba azúcar. Ahora ya he bajado esa cantidad.

¿Con el chocolate le ocurría lo mismo?

Parecido. Tomaba mucho también. Mi organismo lo pedía.

¿No afectaba a su rendimiento?

En absoluto. Para nada. Era algo natural y me hacía sentir mejor. Eso sí, si algún joven de los que convoco para la selección croata me dice que hace lo mismo, le diré que no debe hacerlo (risas).

Como técnico y ex lateral zurdo ¿qué le parecería el fichaje de Alphonso Davies para el Real Madrid?

Sería un gran refuerzo, sin duda. Es uno de los mejores laterales zurdos del mundo, pero la adaptación no es fácil ni inmediata a veces cuando cambias de país. Si llega habrá que darle un tiempo para acoplarse, dos o tres meses, antes de exigirle al 100%.

¿Cree que su compatriota Modric merece jugar más?

Por supuesto. La edad no es un problema porque Luka no necesita los músculos para jugar, él utiliza la cabeza. Además, es un jugador ligero, se cuida mucho y eso le beneficia. De calidad va sobrado, eso no lo puede dudar nadie.

¿Recuperará su rol anterior?

Eso espero y deseo. Ojalá sea así porque nosotros necesitamos a un Modric pleno de energía y confianza de cara a la próxima Eurocopa.

¿Qué pensó al ver el sorteo de la Euro?

Nosotros aquí dijimos que nos tocó Italia y España, pero supongo que en esos dos países no estarán contentos de que les haya tocado Croacia. Es el grupo más fuerte de todos y va a ser duro. Son tres selecciones potentes.

¿Hay ganas de revancha con España tras perder la final de la Nations League en penaltis?

Nos dolió perder y esperamos quitarnos ese mal sabor de boca el próximo verano. Lo único que pido es que no tengamos lesionados y que todos nuestros jugadores lleguen bien de salud.

Aún queda medio año pero ¿ve alguna selección favorita?

Muchos apuestan por Francia, pero yo creo que hay un grupo de seis o siete que pueden aspirar al título. Veo bastante igualdad y hacer un pronóstico cuando quedan tantos meses por delante es muy complicado. Creo que va a ser emocionante y muy interesante.

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