Manolo resiste por ahora, con 20 días sin partidos por delante

En vuelo chárter regresó la expedición del Espanyol de Las Palmas de Gran Canaria, este domingo por la noche, para iniciar unas vacaciones marcadas por el convenio de futbolistas, que se alargarán hasta el próximo lunes 30 de diciembre, cuando regresarán a los entrenamientos por la tarde. Y será con Manolo González como entrenador, siempre y cuando cumpla el club con la palabra que ha ido filtrando a su conveniencia en las últimas horas.

Dispone el técnico, artífice de un ascenso del que este lunes se cumplían seis meses exactos, de al menos 20 días de margen para enderezar el rumbo. Los que restan hasta el próximo partido oficial que disputará el Espanyol, que al estar apeado de la Copa del Rey no volverá a jugar hasta el sábado 11 de enero, y además contra un rival directísimo como el Leganés, para cerrar definitivamente la primera vuelta de la Liga.

Lo que por ahora ha cerrado es un 2024 en el que, tras el retorno a Primera, no ha sido capaz de aprovechar las numerosas oportunidades que le ha brindado el calendario, y los tropiezos de sus oponentes, para abandonar la zona de descenso. A un punto le queda ahora tras su derrota frente a Las Palmas (1-0), que culmina un grupo de cuatro jornadas sin ganar, tras previamente caer en Getafe (que justo marca la permanencia) y empatar en casa contra Osasuna y Valencia.

En condiciones normales, lo que presenta el Espanyol son números de despido de un entrenador, con esos dos puntos de 12 posibles ante rivales directos, con una sola victoria en las últimas nueve jornadas, con únicamente un punto de los 27 que se han puesto en juego a domicilio y con la bochornosa eliminación copera en manos de un Segunda RFEF, el Barbastro.

Pero es que lo del Espanyol no son condiciones normales, empezando por las limitaciones de la plantilla y siguiendo por la nula inversión de la propiedad, encabezada por Chen Yansheng.

Es por ello en buena medida que se le concede a Manolo un margen que, por ejemplo, no tuvo en la temporada 2019-20 un Pablo Machín que fue cesado en vísperas de la Navidad, y relevado por un Abelardo Fernández que tampoco fue capaz de arreglar aquel desaguisado.

El contexto actual se asemeja más a la ‘tregua’ que se dio con Diego Martínez a finales de marzo de 2023, durante un parón que se desaprovechó, puesto que fue relegado justo a la vuelta a la competición.

El club abre la posibilidad de acudir al mercado

Con o sin Manolo, otro globo sonda que va filtrando el club desde la copa de Navidad con la prensa, el pasado martes, consiste en abrir la posibilidad de que acabe llegando algún refuerzo en el próximo mercado de invierno, a pesar de que el propio director financiero, Joan Fitó, lo había negado con luz y taquígrafos en la Junta de Accionistas.

Con el límite salarial colmado, todo pasaría por deshacer alguna cesión o encontrar acomodo a jugadores que no cuentan. Y no será sencillo. En cualquier caso, no sería mediante un desembolso, sino a través de préstamos, y con un perfil discreto.

Con estas herramientas, y salvo que desde China despierten Chen o acaso la Inteligencia Artificial, todo apunta a que Manolo se comerá los turrones. Y las uvas. Porque el equipo, tras regresar el próximo lunes a los entrenamientos, descansará el miércoles, día de Año Nuevo. Parece ser que se lo han ganado…

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