Las mil y una en La Catedral

Ha podido el Espanyol disfrutar durante todo el parón por compromisos internacionales -en su caso de Alex Král y Marash Kumbulla, ya retornados, con Chequia y Albania, respectivamente- del hito conseguido en la última jornada, el pasado día 5 frente al Mallorca (2-1): la victoria 1.000 en Primera División. Y se da la circunstancia de que los pericos reanudan LaLiga este sábado (14:00 horas) ante el rival que más ha contribuido a alcanzar esa cifra redonda.

En efecto, el Athletic Club es el equipo al que el Espanyol ha derrotado más veces a lo largo de sus 88 temporadas en la máxima categoría: hasta en 66 de las 174 veces que se han visto las caras. Muy por delante están los leones en el casillero del siguiente rival propicio de los blanquiazules, el Valencia, con 51 triunfos; las 49 veces que han ganado a la Real Sociedad completan ese podio histórico.

También es La Catedral, en sus dos versiones, el estadio en el que más victorias han conseguido los pericos, 18, por delante de las 15 cosechadas en las visitas al Betis y las 13 a domicilio contra los ‘txuri-urdin’.

No en vano, el Espanyol se despidió del viejo San Mamés con una goleada favorable, el 10 de febrero de 2013: 0-4 (goles de Héctor Moreno, Víctor Sánchez, Christian Stuani y Joan Verdú). Y se convirtió en el primer visitante liguero en ganar en el nuevo San Mamés, el 16 de febrero de 2014: 1-2 (Sergio García, Carlos Gurpegui y Diego Colotto), en el que curiosamente era el partido número 100 de Ernesto Valverde en el banquillo bilbaíno.

Incluso salió vencedor el Espanyol de La Catedral en su última visita hasta la fecha, en una temporada 2022-23 que acabó con un descenso a Segunda y tan solo cuatro triunfos fuera en toda la Liga. Fue el 4 de septiembre de 2022, en que valió el 0-1 anotado en el minuto 83 por un Martin Braithwaite que ese día debutaba con la camiseta blanquiazul en Primera, igual que lo hacían Álvaro Fernández, Omar El Hilali, Simo Keddari y José Carlos Lazo.

El bulo del Madrid

Naturalmente, la formidable estadística del Espanyol frente al Athletic se debe a la historia común de ambos en Primera. Sin ir más lejos, son los dos únicos equipos que además de un millar de victorias han superado también las 1.000 derrotas. Y, como equivalencia, los pericos son igualmente el rival al que el Athletic ha ganado más veces en Primera: 73 (55 de ellas como local).

En otro orden de cosas, el desglose de triunfos del Espanyol en LaLiga por rivales rompe claramente, una vez más, otro falso mito histórico: los pericos han derrotado más veces al Real Madrid (36) que al Barcelona (134), siendo respectivamente el décimo y decimotercer adversarios que más han contribuido a alcanzar esas 1.000 victorias actuales. A por la mil y una.

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