La metamorfosis de Nahuel

“Recuerdo el partido contra el Villarreal, el segundo de Nahuel, que falla en un gol, lo echan...”. Simeone rememoraba en su entrevista con AS este verano que el comienzo del argentino en el Atlético no pudo ser más torcido. Acababa de llegar para apuntalar un lateral derecho que pedía un titular desde que Trippier volviera al fútbol inglés en enero de 2022. Era la más cara de todas las posibles opciones. Pero fue la que se hizo. Doce millones más Nehuén Pérez al Udinese.

Pero mientras aterrizaba llegó su primer partido (Villarreal) ante su afición (en el Metropolitano) y encadenó dos errores que le costaron los tres puntos al Atlético (regalar un gol al rival y una roja) que llenaron de nervios cada carrera después. Nahuel no jugaba, transitaba los partidos como un fantasma, señalado por la afición, mal.

“Fui al hotel a decirle que iba a ser importante para nosotros, que estábamos convencidos de su llegada, que era un momento de mierda, pero que no cambiaba nuestro pensamiento. Luego vino el Molina que vemos, el campeón del mundo, el determinante en ataque que hace goles… El que fichamos de Udinese. Muchos creían que no era el ideal, pero por suerte sí”, continuaba Simeone en la entrevista con AS. Un Nahuel que se convertiría en el futbolista con más minutos en el Atlético. Nunca había ocurrido con un fichaje con el Cholo. Sumó 3.731. Lesionado cuando el equipo rojiblanco se iba a montar en el avión para irse a la gira del fin del mundo, el pasado jueves, el Memorial Jesús GIl en Burgo de Osma, si de algo sirvió fue para eso: para comprobar que está de vuelta. Jugó sesenta minutos. Hoy será titular. En Vallecas, el estadio donde la temporada pasada marcó su primer gol en Primera División (sigue el partido en directo en As.com).

Los planes de ambos

El regreso del argentino y el de Carrasco son las buenas noticias para un Simeone que pierde a Lemar (molestias). Saúl, con Vallecas como inicio de su vuelo en fútbol (cesión en la 13-14) ocupará su sitio. João, con las molestias superadas puede entrar en una lista que el argentino no ofrecerá hasta hoy. Encadena cuatro partidos fuera de casa sin victoria y ante un Rayo que ha comenzado esta Liga con pleno de victorias y eso es algo que solo dos veces antes en la historia le pasó (99-00 y 12-13).

Francisco, que se ha enfrentado en cinco ocasiones a los rojiblancos en Liga, solo una vez ganó, la primera (Almería, en 2014). Simeone, ante el Rayo, ha jugado quince y solo ha perdido uno (febrero de 2015). En el Rayo, Francisco ha apostado por una línea continuista a la de Iraola y el equipo se encuentra cómodo con este estilo de juego. El partido supondrá su estreno en casa esta Liga. Su única duda en el once, arriba. Si Camello o RdT. En el caso del primero, será un reencuentro con ese equipo que hasta hace dos semanas era el suyo. Este Atleti, crisálida para Nahuel.