La colección de cromos de la defensa del Espanyol

A 20 de enero, el mercado de invierno le ha servido al Espanyol para tener más recursos en defensa, sin duda una de las líneas del equipo con menor rendimiento, teniendo en cuenta que los blanquiazules son, por ejemplo, el segundo equipo más goleado en su estadio del campeonato (15). A los fallos en la portería se les ha sumado los de los centrales, como los de Leandro Cabrera ante el Sevilla o la estadística que persigue a Sergi Gómez desde el 31 de diciembre de 2021, la fecha en la que ganó su último encuentro con el equipo perico en el campeonato liguero. Por eso se ha puesto el foco en ganar nuevos efectivos.

Diego Martínez tiene ahora un ‘overbooking’ en defensa que le llevará a tomar decisiones y a cambiar el rol de algunos jugadores en la plantilla. “Crecerá la competencia interna”, comenta el técnico, un camino para aumentar el rendimiento de cada jugador. Un ejemplo es Óscar Gil, lateral derecho titular siempre que ha estado disponible, ahora con la llegada de Ronael Pierre Gabriel tendrá un duro competidor. El francés, que ya se entrenó este jueves y que podría ir citado el sábado, llega cedido hasta final de temporada y la idea es que se haga con la titularidad. En la recámara, Rubén Sánchez, ya recuperado, y Omar El Hilali, a quien el técnico gallego no ve aún para competir en Primera (18 años) y jugará con el filial.

Menos competencia hay en el lado izquierdo. Con la engimática situación de Adrià Pedrosa, lesionado desde el verano, solamente Brian Oliván puede actuar de manera específica como lateral zurdo, mientras que Diego Martínez deslizó en la sala de prensa de San Mamés que Pierre Gabriel también se puede adaptar a ese costado. De los 113 encuentros oficiales que ha disputado en el alto nivel, 86 de ellos fueron de lateral derecho, 14 de lateral zurdo, seis de central y siete por delante del lateral, por lo que tiene cierta experiencia a pierna cambiada. En la última jornada de Liga en Getafe, fue Gil quien cubrió el vacío de Brian. El lateral ilicitano no había jugado nunca de inicio en esa demarcación, según Transfermarkt.

Se multiplican los efectivos en el centro de la zaga, donde ahora mismo hay jugadores que entremezclan presente y futuro, con contratos largos. Al que le ha cambiado la situación es a Simo Keddari. El joven central de 17 años vuelve a competir con el filial después de un periodo de seis meses solo entrenando y jugando (poco) con el primer equipo. La nómima de centrales de Diego Martínez es ahora de cuatro jugadores, a quienes el técnico bautizó como “con distintas características pero de niveles similares”. César Montes, fichado por ocho millones, tiene contrato hasta 2028. Le siguen con contratos largos Fernando Calero y Leandro Cabrera, a quienes en verano el club deslizó que, para aumentar el límite salarial, habían renovado hasta 2026. Una renovación que no se ha hecho oficial. El quinto de los centrales es Sergi Gómez, uno de los capitanes y quien finaliza su vinculación en 2024.

A estos 11 jugadores hay que añadir a Aleix Vidal, quien puede ocupar la posición de lateral derecho especialmente con defensa de cinco jugadores, como ocurrió en la Copa ante el Athletic. La colección de cromos de la defensa es completa. Diego Martínez, con solo la Liga por delante, tiene a jugadores para que crezca la competencia interna del grupo y poder utilizar distintos sistemas. A la espera de conocer el nivel del lateral francés (el técnico instó a que fue Domingo Catoira el que hablara de él), el Espanyol da un pequeño salto, al menos en cuanto a recursos, en la defensa. Quedan otros diez días de mercado para mejorar las otras líneas que reclamó el técnico.