La bendición de San Mamés

San Mamés prepara las bendiciones esta noche. Pueden recaer en un Athletic sumido en una severa crisis liguera tras el parón mundialista, aunque exultante en Copa. El objetivo es ese: trasladar la apoteosis del torneo del KO al de la regularidad y frenar el desplome lejos de Europa en la tabla. El Cádiz, por su parte, reanimado por su importante victoria de la última jornada ante el Mallorca, a pesar de continuar en puestos de descenso, y está con ganas de resarcirse del humillante 0-4 de la primera vuelta ante los leones (sigue el partido en directo en As.com).

Las alarmas suenan en el feudo bilbaíno, tras sumar solo dos puntos de 15 posibles. En este mes tras el regreso a la actividad, los leones han pasado de la felicidad más absoluta por estar en posición de Champions, a verse ahora mismo novenos y más cerca del descenso que de ese cuarto peldaño en la clasificación. Europa, la meta declarada por el presidente Jon Uriarte, se ha ido a cinco puntos en este ecuador del curso. Toda esta pena contrasta con una marcha copera imparable, en la que solo queda el obstáculo de Osasuna para alcanzar la tercera final en cuatro años consecutivos.

La crisis liguera ha venido acompañada por una mutación en el plan de Valverde, que tiene un tanto desconcertada a la parroquia bilbaína. Ha dejado atrás el célebre y contagioso ‘rock and roll’ de inicios de temporada para buscar un ‘equilibrio’ que no está encontrando con un 4-2-3-1. A principios de curso el equipo era un ciclón continuo al abordaje, de aquí que llegaran correctivos como ese 0-4 en el Nuevo Mirandilla, una goleada incontestable con la pareja Sancet-Muniain dando al medio campo rojiblanco una creatividad y un poderío ofensivo que no ha encontrado el técnico con sus últimas apuestas, más reservonas. Por todo ello, será interesante ver si el Txingurri regresa al plan inicial, el 4-3-3. Iñaki Williams, que dejó atrás en Vigo su flamante récord de 251 partidos consecutivos en Liga, se pierde la segunda cita seguida por sus molestias en los isquios. Su baja puede condicionar la idea del técnico de Viandar de la Vera. También sigue fuera de combate Iñigo Martínez, por la fascitis plantar que le tiene hace semanas fuera del equipo. Berenguer está entre algodones y entra en la lista Adu Ares, que se estrenó como león en la primera jornada en casa contra el Mallorca.

El Cádiz, el rey del mercado invernal con sus siete fichajes, en todas las líneas menos la portería, ha aumentado sus prestaciones en los últimos partidos tanto en el juego, como en los resultados. La comparación en cuanto a refuerzos es clara: 0-7 para los amarillos. Estos buscan su segunda victoria al fin este año, tras imponerse al Mallorca en una cita que le asoma de lleno a los puestos de permanencia, algo que busca desde la segunda jornada, en la que cayó en los puestos de quema.

Los de la Tacita de Plata acuden a San Mamés con caras nuevas: han entrado en la convocatoria dos de los últimos tres fichajes (Chris Ramos y Guardiola, se queda fuera Meré). Para el partido, Sergio podría introducir cambios en la medular y el ataque. Con Alcaraz, sancionado por acumulación de amarillas, se espera que sea Escalante su sustituto, aunque también podría entrar Youba Diarra. Con Negredo fuera de combate, en ataque vuelve Sobrino y hay dudas sobre su acompañante. Roger, que ya tuvo minutos ante el Mallorca, se postula para el puesto, aunque Lozano es la alternativa.