Facundo Ceriani: “La Real ha reforzado un aspecto clave para decidir partidos”

Esta temporada, la Real Sociedad ha incorporado a su cuerpo técnico un especialista en estrategia: el grancanario José Rodríguez. Procedente del Aston Villa, donde trabajó durante tres temporadas, Rodríguez se une al equipo de Sergio Francisco. Durante la campaña pasada, el equipo de Unai Emery se posicionó como el segundo club de la Premier League con más goles a balón parado, sumando un total de 16. Además de su trabajo en el club inglés, José Rodríguez formó parte del cuerpo técnico de la selección escocesa en la Eurocopa 2024, disputada en Alemania.

Para entender la importancia de esta faceta del juego y su posible impacto en el equipo txuri-urdin, en el diario AS hemos conversado con Facundo Ceriani (Zárate, Buenos Aires, 1973), un entrenador de fútbol con licencia UEFA PRO y analista especializado en jugadas a balón parado (ABP). Este argentino, radicado en San Sebastián desde 2001, cuenta con más de 20 años de experiencia profesional en diversos equipos. Comenzó su carrera en el fútbol en 2004, aprendiendo los fundamentos del juego desde la base. En 2006, al unirse al Real Unión, empezó a profundizar en aspectos tácticos y estratégicos, aunque no fue hasta 2018 cuando se dedicó por completo al estudio de las jugadas de estrategia, analizando minuciosamente cada movimiento, posición y automatismo para entender cómo podían influir en el rendimiento de los equipos.

Parece que Sergio Francisco apuesta fuerte por la estrategia. ¿Ha visto un cambio en el equipo txuri-urdin en ese sentido?

Sí, se nota que Sergio le da mucha importancia a la estrategia y eso siempre suma. En el fútbol actual, los detalles marcan diferencias y el balón parado puede decidir partidos. He visto a la Real más trabajada en ese aspecto desde el comienzo de la pretemporada, con variantes y con una intención clara y eso me alegra mucho, porque conozco personalmente a Sergio (coincidimos en el Real Unión, el cómo jugador del primer equipo y yo como entrenador del Filial) y sé lo meticuloso que es. Le deseo toda la suerte del mundo en esta etapa como entrenador del primer equipo, porque se la merece y porque seguro que su trabajo va a dar frutos.

Además el club ha traído a un especialista en el balón parado, José Rodríguez. ¿Conocía su trabajo?

La verdad es que no conocía directamente el trabajo de José, pero sí el de Austin MacPhee, entrenador principal de balón parado en el Aston Villa, y sé que José formaba parte de su staff. Eso ya es una referencia muy positiva, porque Austin es uno de los técnicos más reconocidos de la Premier en esta faceta, y no hay que olvidar que ha sido recientemente campeón de Europa con Portugal. Estoy convencido de que José aportará un valor añadido muy importante al equipo, porque el balón parado requiere una metodología específica, capacidad de análisis y creatividad para diseñar soluciones que marquen la diferencia en competición, así que le deseo todo lo mejor.

Estoy convencido de que José Rodríguez aportará un valor añadido muy importante a la Real"

Facundo Ceriani, especialista en jugadas de estrategia.

¿La Real tenía un debe en ese aspecto?

Creo que en los últimos años la Real Sociedad ha sido un equipo muy competitivo en muchas fases del juego, pero en la pasada campaña el balón parado se convirtió en un aspecto a mejorar. Siempre existía un margen de progreso, y no me refiero solo a la estrategia ofensiva, sino también a la organización defensiva. El balón parado representa una fase crucial del juego, donde los pequeños detalles pueden decidir partidos. Para mí no era tanto un ‘debe’ como una oportunidad para crecer y sumar un recurso más que reforzara la identidad competitiva del equipo. Además, con la marcha de Merino y Le Normand, la Real perdió centímetros y, sobre todo, referencias clave en el juego aéreo ofensivo y defensivo, lo que, a mi juicio, influyó notablemente en la pasada temporada.

¿Cómo es el trabajo de un analista de la estrategia? Porque no es sólo ver vídeos...

El trabajo de un entrenador de balón parado va mucho más allá de ver vídeos. Mi labor consiste en un proceso completo: primero recojo y filtro información relevante de los rivales, identificando patrones en su organización ofensiva y defensiva, tanto en saques de esquina como en distintos tipos de faltas, ya sean frontales, laterales o media distancia, o también en los saques de banda. Después traduzco esos datos en un lenguaje sencillo y aplicable para el cuerpo técnico y los jugadores, diseñando distintas propuestas y en la charla antes del partido se muestra un breve informe con videos para que de esta forma mejore nuestra eficacia y se reduzcan riesgos. No se trata solo de detectar movimientos, sino de anticipar comportamientos, ajustar posicionamientos, asignar responsabilidades (roles) y trabajar variantes que nos den ventaja competitiva. En definitiva, es un trabajo de observación, interpretación y traducción táctica, siempre con el objetivo de que el equipo lo interiorice y lo lleve al campo de forma natural.

Contar con un especialista en el balón parado, ¿es un debe de los equipos de LaLiga? En la Premier parece que se ve más.

Bajo mi punto de vista, sí, contar con un entrenador-especialista a balón parado debería ser una necesidad para todos los equipos de LaLiga. Hoy en día esta fase del juego representa un porcentaje altísimo de goles, tanto a favor como en contra, y no podemos dejarla en segundo plano. En la Premier más del 70% o más de los equipos ya dispone de un entrenador específico para esta parcela, lo que refleja el valor estratégico que le dan.

La estrategia puede dar muchos puntos, ya sea en ataque o a nivel defensivo.

Totalmente de acuerdo. Parto de una base muy clara: más del 25-30% de los goles en el fútbol actual proceden de acciones a balón parado, lo que significa que casi un tercio de los partidos se pueden decidir en esta faceta. Por eso le doy un valor estratégico enorme. No hablamos solo de atacar bien en un saque de esquina o una falta , sino también de minimizar riesgos defensivos, ajustar el tipo de defensa y controlar segundas jugadas. En ataque, el balón parado es una oportunidad para generar superioridades, sorprender con variantes o explotar perfiles específicos de nuestros jugadores. Y en defensa, es una cuestión de concentración, estructura y responsabilidad colectiva. En definitiva, si dominas esta fase, son situaciones que, bien trabajadas, no solo suman puntos, sino que también estás construyendo y reforzando una identidad competitiva de tu propio equipo.

Desde su perspectiva, ¿cuáles son las principales fortalezas de la Real Sociedad en el balón parado (por ejemplo, la altura de jugadores como Jon Martin o ahora Caleta-Car) y cuáles cree que son sus mayores debilidades que se deberían corregir?

Creo que la Real Sociedad ha reforzado una de sus principales debilidades de la temporada pasada: la falta de centímetros y referencias en el juego aéreo. La llegada de un perfil como Caleta-Car y el muy buen juego aéreo que posee Jon Martín donde no solo aportarán altura, sino también solidez en duelos individuales, capacidad para imponerse en marcajes defensivos y presencia en las zonas de remate ofensivo. Esa superioridad estructural permite diseñar estrategias más eficientes en ataque y más estables en defensa. En cuanto a debilidades, diría que aún queda trabajo por hacer en la coordinación colectiva, especialmente en la sincronización de movimientos cuando se opte por una defensa combinada donde habrá jugadores en zona y otros en marcajes individuales. Muchas veces no es solo cuestión de ganar el primer balón, sino de asegurar la basculación y las coberturas para evitar segundas opciones del rival. Si se consolidan esos mecanismos, la Real puede convertir el balón parado en un recurso diferencial durante la temporada.

Si tuviera que elegir a dos o tres futbolistas de la plantilla actual de la Real Sociedad para liderar las jugadas a balón parado, tanto en fase ofensiva como defensiva, ¿quiénes serían y por qué?

Si pienso en referentes para liderar el balón parado en la Real, me vienen rápidamente nombres como Aritz, Zubeldia, Jon Martín o Caleta-Car. Todos ellos tienen un perfil muy sólido en el juego aéreo y eso es un recurso clave tanto en ataque como en defensa. Aritz, por ejemplo, es un jugador con gran timing de salto y muy fiable en los duelos individuales defensivos, peor también aporta mucho en ataque. Zubeldia aporta agresividad, lectura táctica y una gran capacidad para anticipación. Jon Martín, pese a su juventud, tiene unas condiciones físicas y una potencia de salto que le convierten en un rematador natural, capaz de generar peligro en saques de esquina y faltas. Y Caleta-Car, con su envergadura y experiencia internacional, es un referente indiscutible para fijar marcajes en defensa y atacar zonas específicas en el área rival. En definitiva, son perfiles complementarios: unos aseguran solidez en la estructura defensiva y otros aportan variantes ofensivas que hacen que el balón parado pueda convertirse en una de las grandes fortalezas del equipo esta temporada.

¿Y cuál es el mejor jugador que recuerda que haya pasado por el equipo txuri-urdin y que fuera un especialista a balón parado?

Cuando hablamos de balón parado solemos pensar en los rematadores, pero no podemos olvidar a los lanzadores. Javi de Pedro, por ejemplo, era un futbolista único precisamente por el tipo de golpeo que tenía: precisión, rosca, velocidad y la capacidad de poner el balón en la zona exacta. En las ABP (acciones a balón parado) no sólo cuenta quién finaliza, sino también quién realiza el lanzamiento, porque un buen servicio multiplica las opciones de éxito. Al final, es una conexión: el lanzador que sabe leer la jugada, y el rematador que ataca el espacio en el momento justo.

Jon Martín, pese a su juventud, tiene unas condiciones físicas y una potencia de salto que le convierten en un rematador natural"

Facundo Ceriani, especialista en jugadas de estrategia.

Con la cantera de Zubieta como pilar fundamental de la Real, ¿cómo integraría a los ‘potrillos’ en el trabajo de balón parado del primer equipo? En su opinión, ¿cómo se podría asegurar que entiendan la importancia de esta faceta del juego desde sus inicios?

En la Real, la cantera no solo es el futuro, sino también parte del presente, y eso implica que los jóvenes de Zubieta deben crecer entendiendo cada detalle del juego, incluido el balón parado. Integrarlos pasa por un doble camino: primero, trabajar desde etapas tempranas con una metodología común, de manera que cuando den el salto al primer equipo no se encuentren con conceptos nuevos, sino con un lenguaje técnico-táctico que ya dominen. Y segundo, hacerles partícipes en entrenamientos específicos para que observen e identifiquen esos pequeños gestos de concentración, posicionamiento o lectura de las segundas jugadas. El balón parado es una herramienta decisiva en el fútbol moderno y, si logramos que lo interioricen desde sus inicios en Zubieta, no solo tendremos jugadores técnicamente mucho más formados, sino futbolistas con la mentalidad necesaria para competir al más alto nivel.”. Mi idea es que los chicos lo trabajen desde pequeños con una misma filosofía, para que cuando lleguen al primer equipo no tengan que empezar de cero.

Ha escrito el libro ‘Acciones a balón parado’. ¿Tiene algún proyecto ahora entre manos? ¿Otro libro?

Ahora mismo estoy centrado en varios proyectos vinculados al análisis táctico y a la formación, que es un área que me apasiona. Me interesa mucho seguir profundizando en la estrategia y en cómo transmitirla de forma clara tanto a entrenadores como a jugadores. En cuanto a mi segundo libro, sí tengo ideas y material en desarrollo, pero prefiero ir paso a paso: quiero que, si sale adelante, aporte algo realmente útil y mucho más práctico. Para mí escribir no es sólo publicar, sino compartir conocimiento que pueda enriquecer al fútbol desde un punto de vista metodológico y aplicado. Y no lo olviden: “Las ABP no solo influyen…deciden partidos”.

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