Euforia ante esperanza
El Athletic, feliz por estar en la final de Copa. El Barça busca alargar su buena racha. La Champions, en juego. Los dos duelos anteriores fue una victoria para cada uno.
La felicidad en el fútbol es un estado de ánimo pasajero que dura lo que tarda en llegar el siguiente partido. Dos equipos aparentemente felices como son el Athletic Club y el Barcelona dirimirán esta noche en San Mamés (21:00 horas por Movistar LaLiga) cuál de los dos conjuntos pasa de la felicidad a la reflexión (sigue el partido en directo en As.com).
Puesto a medir euforias, la de los locales es mayúscula. El Athletic celebró el jueves su pase a la final de la Copa del Rey tras aplastar al Atlético de Madrid por 3-0 en la vuelta de las semifinales. La Copa es en Bilbao tan especial como deseada y pospuesta y eso podría provocar un subidón de doble filo.
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Por un lado, los Leones están en una nube con uno de sus objetivos del curso casi cumplido, pero por el otro, esto puede provocar una relajación contra la que lucha Ernesto Valverde, que desea volver cuanto antes a la rutina de LaLiga.
Por su parte el Barcelona, equipo abonado a ver la luz al final del túnel constantemente, vive ilusionado tras completar un febrero que ha mejorado en mucho en resultados y sensaciones a un enero que fue una calamidad.
Llegan los de Xavi a San Mamés con mejores números que los locales en la tabla. Los catalanes le sacan ocho puntos a los vascos, que son los que marcan la amenaza de la zona Champions. Ganar en La Catedral supondría dar un paso de gigante para estar en la élite europea el próximo curso.
Pero eso no pinta sencillo. A pesar de que los blaugrana no han perdido aún ni un partido en lo que va de temporada en LaLiga fuera de casa, lo cierto es que el Athletic ante su público impone mucho. Sólo ha cedido una derrota contra el Real Madrid y para eso hay que remontarse a inicios del campeonato.
Será el tercer partido esta temporada de ambos equipos y en ninguno de los dos anteriores la resolución estuvo clara hasta el final.
En el partido de la primera vuelta en Montjuïc tuvo que ser el juvenil Marc Guiu en la primera pelota que tocaba en su estreno en la élite el que decidiera el encuentro en el tramo final. En cuartos de final de Copa a partido único jugado en San Mamés, la eliminatoria tuvo que decidirse en la prórroga, donde las piernas del Athletic doblegaron a un Barça que empezó perdiendo en el primer minuto, dio la vuelta al encuentro y luego se dejó empatar para morir en el tiempo extra. Ante tanta igualdad habrá que ver si en este tercer duelo manda la euforia o la esperanza.