Este derbi traspasa fronteras

Athletic y Real Sociedad se miden en San Mamés en uno de los derbis vascos más europeos, ya que llega con los dos equipos jugando competición continental, la Europa League, y luchando por repetir el mismo éxito en esta temporada liguera (sigue el partido en directo en As.com). No hay ruido externo, ni declaraciones altisonantes o jugadores que han saltado la AP-8 y han elevado la temperatura ambiental. Sí, está Gorosabel, pero se fue al alavés como etapa puente y tampoco es un hombre que Anoeta eche mucho de menos. Ambos están separados por solo dos puntos, pero la sensación es que el conjunto bilbaíno, que en la Europa League ha arrancado tremendo, situándose entre los ocho mejores mediada la liguilla inicial, comparece con mejores sensaciones. En la Liga también se ha instalado en plazas europeas desde el inicio y su marcha está siendo firme, aunque con algunos baches. Persigue el cuarto triunfo consecutivo ante su vecino al calor de su gente.

La Real está un tanto renqueante en la UEL y en el torneo de la regularidad español va escalando posiciones. De hecho, pasaría al Athletic en la tabla de ganar esta noche en La Catedral en el duelo que es el más clásico de los derbis vascos. Ojo, hay un factor, además del casero, que sonríe a los leones: nunca suelen fallar tras un parón por selecciones. A una de las citas de la temporada en San Mamés los vizcaínos llegan al completo con Simón ya disponible tras superar la lesión de muñeca de la que fue operado nada más regresar de la Eurocopa que ganó como meta titular de una Selección española con algunos más de los protagonistas de esta noche. Valverde citó ayer a 24, con el descarte de Adama y Martón, y hay tres porteros, así que Unai aún debe pasar un último trámite.

Si bien al portero internacional le han suplido con brillantez, primero, Padilla y, después, Agirrezabala. Valverde ha ido recuperando efectivos durante la semana y entraron en la convocatoria Iñaki Williams, Sancet y Berenguer. Con lo que, al menos en cuanto a jugadores de campo, Valverde podrá salir de inicio con su equipo de gala. Un once en el que apenas si hay dudas más allá de si será Sancet o Berenguer el mediapunta en función de la recuperación del primero, el que parece llegar más justo. Asimismo habrá que ver a quien coloca el técnico junto a Ruiz de Galarreta en el doble pivote. Aunque el titular es Prados, también tiene opciones Jauregizar, llamado durante este parón por primera vez para la Sub-21.

La Real Sociedad se encuentra con la mejor de las oportunidades después del parón liguero para confirmar su mejora en el juego, y sobre todo en los resultados. Un San Mamés que estará a rebosar y que, en caso de volverse con los tres puntos, adelantaría al máximo rival en la tabla y se consolidaría en los puestos europeos. Los protagonistas de tiempos pasados ya han comentado estos días que la motivación de afrontar un derbi siempre es un aliciente, más para una Real que no vence en San Mamés desde el 31 de diciembre de 2020 (0-1).

Después del polémico trámite copero ante el Jove Español en el que Imanol pudo dar descanso a la gran mayoría de asiduos titulares (fueron 13 ausencias del primer equipo), el oriotarra podrá presentar un once muy reconocible para plantar batalla al conjunto rojiblanco. Causan baja Odriozola, Zakharyan, Orri Óskarsson y Traoré por lesión, además de González de Zárate, por decisión técnica.

Las únicas dudas podrían residir en el flanco izquierdo del equipo, tanto en el lateral como en el extremo. Muñoz y Javi López pugnarán por un sitio en la defensa, mientras que Sergio Gómez, Barrenetxea y Becker querrán convencer a su técnico de ser quienes acompañen, lo más seguro, a Oyarzabal y Kubo en el tridente ofensivo.