El Valencia de Lim… otra vez fuera de Europa
La Quinta del Pipo bastante ha hecho por pelear por volver a Europa, aunque por séptima vez en la década de Lim el Valencia no competirá más allá de los Pirineos.
El Valencia tampoco jugará competición europea la próxima temporada. Su derrota en San Sebastián le deja matemáticamente sin opciones de acabar la Liga en la séptima posición, que es la última plaza que da derecho a jugar en Europa (Conference League). La Quinta del Pipo bastante ha hecho con pelear hasta falta de dos jornadas por un objetivo que le era ajeno a principio de temporada, cuando la propia presidenta Layhoon Chan verbalizó a lo que aspiraba el proyecto que le habían confeccionado a Rubén Baraja: “La permanencia”. Pero, fuera o no su cometido, la realidad es que el Valencia estará fuera de Europa por quinta vez consecutiva, la séptima ocasión en la última década, es decir, en siete de los 10 años que se prolonga la era Lim el Valencia ha estado sin competir a nivel continental.
Peter Lim, a pocos días de que se cumplan 10 años desde que se aceptó su oferta de compra del club, se hizo con el poder accionarial de un Valencia que en mayo de 2014 era 8º club de Europa en el ranking UEFA. Por delante suyo solo tenía al Real Madrid, Barcelona, Bayern Múnich, Chelsea, Benfica, Mánchester United y Atlético de Madrid. Hoy el Valencia ocupa el puesto 94º y gracias a los 17.000 puntos que sumó en la temporada 2019/20, cuando alcanzó los octavos de Champions. El Valencia, así, ha pasado de ser octavo club de Europa por coeficiente a ser el décimo entre los españoles presentes en el ranking: Real Madrid (3º), Barcelona (12º), Atlético (14º), Sevilla (15º), Villarreal (16º), Real Sociedad (38º), Betis (58º), Osasuna (92º) y Granada (93º).
Nueve temporadas sin Europa en el Siglo XXI
El Valencia disputó por primera vez en su historia un torneo europeo en 1961: la Copa de Ferias, que además conquistó. Desde entonces, en las 63 temporadas transcurridas, el club de Mestalla ha competido en Europa en 40 de ellas. Así, de los 23 años en los que se quedó fuera de alguna de ellas en sus diferentes denominaciones (Copa de Europa, Champions, Recopa, Copa de la UEFA, Europa League o Conference League), el 30% corresponden a la era Lim; un porcentaje que se dispara si solo incluimos las temporadas transcurridas desde el año 2000, cuando el Valencia disputó la primera de las dos finales de Champions de su historia. El Valencia, desde entonces, solo ha estado fuera en 8 ocasiones, 9 incluyendo la que viene: 8 en la era Lim y la otra en la temporada 2005/06.
La racha de cinco temporadas consecutivas sin pisar Europa es la segunda más larga desde que el Valencia comenzó a competir en la Copa de Ferias de 1961. El Valencia no jugó en Europa durante seis años seguidos desde 1983 hasta 1989, con el descenso a Segunda División entre medias. Y también estuvo cinco años sin Europa desde 1973 hasta 1978, aunque con un matiz relevante: en esos años solo cinco clubes españoles competían en torneos europeos: el campeón de Liga en la Copa de Europa, el de la Copa del Rey en la Recopa y tres más en la Copa de la UEFA. En los últimos años, un mínimo de siete equipos españoles ha viajado por Europa cada año.
La no presencia del Valencia en Europa, además de un descrédito deportivo, hizo saltar por los aires la hoja de ruta financiera con la que llegó a Mestalla Peter Lim. Ésta pasó de contar de manera anual con disputar la Champions a de manera puntual competición europea a la nada de los últimos cinco años. Los ingresos ordinarios vinculados a los hitos deportivos (competiciones y derechos de televisión) se han reducido de manera drástica: de 164 millones en la temporada 2019/20 a no llegar a los 70 millones del presente ejercicio (7 por competiciones y unos 60 por televisión). Esa reducción de la cifra de negocio ha repercutido principalmente en el coste de plantilla, que a tenor de lo indicado en los presupuestos pasó de 126 millones en la 21/22 a 72 en las cuentas aprobadas el pasado mes de noviembre. Y esa cifra se ha continuado reduciendo.
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