El extraño caso de Juanma Herzog

“Eric Curbelo causará baja y su ficha será para Juanma Herzog”, había advertido Miguel Ángel Ramírez, máximo accionista y presidente de Las Palmas, antes de que acabara la temporada pasada. El canterano amarillo, que había tenido una irrupción voraz en el fútbol profesional español, apenas jugó cuatro partidos pero tuvo tiempo de marcar dos goles, demostrando así una de sus grandes virtudes: la potencia en el juego aéreo.

Se esperaba mucho de él en el presente curso liguero, en el que además se le abría una nueva ventana de oportunidades con la salida de Coco hacia el Torino pues Las Palmas no fichó a nadie en lugar del central de Lanzarote. Sin embargo, Herzog parece ahora estancado como cuarto central, estando Álex Suárez, McKenna y Mika Mármol muy por delante en las preferencias antes de Luis Carrión y ahora de Diego Martínez, que apenas contó con él en la pachanga copera de Ontiñena, donde volvió a marcar de cabeza, y durante la visita al Valencia.

Aprovechando los problemas físicos de sus tres compañeros de posición Herzog enlazó cuatro titularidades consecutivas, antes de aquellos minutos de Mestalla, contra Osasuna, Betis, Villarreal y Celta, duelos en los que no se perdió ni un solo minuto de juego. Suma, en total, 376 en los cinco partidos ligueros en los que ha sido alineado. Supera, de momento, su minutaje de toda la temporada pasada (291), en la que fue un meritorio del filial que subía a entrenar para acabar quedándose definitivamente como uno más, sin ficha, de la plantilla profesional. Como ahora pese al anuncio presidencial.

Con un valor de mercado de un millón de euros según el portal especializado Transfermarkt, acaba contrato en junio de 2025 pero Las Palmas cavila muy seriamente hacer efectiva cuanto antes su opción unilateral de ampliar el vínculo, protegiéndose así ante los cantos de sirena que le están llegando al central tinerfeño allende el Atlántico. Su nombre ya aparece subrayado en los despachos del Atlético de Madrid, que tiene dicha posición bien cubierta con Giménez o Le Normand. Por ahí también se dejan ver Witsel, Azpilicueta o Lenglet pero sus contratos expiran en 2025, lo que obliga a los despachos rojiblancos a mover ficha desde ya. Y es ahí donde aparece Juanma Herzog como uno de las opciones para reforzar la zaga de Simeone a medio-largo plazo.

Mientras, el 28 de Las Palmas sigue picando piedra en la Ciudad Deportiva de Las Palmas mientras exprime al máximo los pocos minutos que tiene. A falta de goles, tiene el tercer mejor porcentaje de pases de su equipo, ni que llevara en su ADN futbolístico la necesidad de darle al balón una salida lo más aseada posible. Así, de los 248 que ha intentado 224 han acabado con éxito, lo que se traduce en un porcentaje de acierto del 90,32. Asimismo, su porcentaje de duelos ganados asciende hasta el 68,18%. Ante el Mallorca, salvo sorpresa mayúscula o imprevisto de última hora, volverá a estar en el banquillo.

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