El Atleti gana el simulacro

Este golpe lo dio el Atleti. Por si acaso. Por los tres puntos. Por no dejarse ir en Liga aunque la cabeza esté en otras cosas. Por lo que pueda pasar en Sevilla, que Matarazzo lo lleve anotado en su libreta. Que con el Atleti ya tiene una muesca. La de este partido condicionado, precisamente, por la resaca de Copa.

Caprichos de calendario, los dos que jugarán su final el 18 de abril en La Cartuja se encontraban justo después de alcanzarla esta fría tarde en Madrid. Los mismos y a la vez tan distintos de aquellos: muchos de los que serán titulares ayer aguardaban de inicio. Los entrenadores rotaban, y mucho. Seis cambios cada uno, desde la portería (volvían Oblak y Remiro) hasta las puntas (Sorloth-Lookman, Sucic-Oskarsson). Era la primera vez que Matarazzo movía tanto, la primera que salía a un partido sin Oyarzabal como titular.

Piii. El simulacro de final comienza. Matarazzo lleva su libreta en la mano. El Cholo viste de negro. Su vikingo sale, respira el invierno y se agiganta otra vez ante el equipo que en 2021 le trajo a España. Seis goles le ha marcado ya con otras camisetas. Enseguida, en este partido, llegaría el séptimo. La primera vez que pisó el área dejó una alarma con un disparo que le salió mordido y atrapó Remiro. La segunda, el portero recogió el balón de su red. Giuliano sacó de banda, Giménez prolongó hacia atrás y Sorloth empaló con la diestra para batirle. A la Real, sin embargo, el golpe no le duró demasiado: enseguida empató.

Barrenetxea la jugó y Sucic sacó el cartabón para enviarle a Soler un balón que controló con la derecha y remató con la izquierda a la red. Cuatro minutos le había durado el confeti a un Metropolitano que dirigiría entonces sus ojos a una paloma. Esa que de pronto se posaba dócil sobre la hierba, en la banda izquierda del ataque rojiblanco, como si a su alrededor no se jugase este partido con ritmo, velocidad y mucha circulación ¿Qué pasó? Pues que recibió un balonazo y Giménez detuvo el partido para sacarla con mimo del césped (espero que después se lavara las manos...).

Fue desaparecer la paloma, por cierto, y horizontalizarse un duelo hasta el momento más bien vertical.

El Atlético intentaba llegar a Remiro pero los de Matarazzo se concentraban en su parte del campo, negándole todo pasillo y espacio, por mucho que Mendoza le pusiera luz a sus pases. Lo intentaba el Atleti por el aire pero todos sus centros los desactivaban los vascos. A la Real en ataque la pelota no le duraba. Oblak era como una canica gris que veía a lo lejos. El Atleti encimaba pero no amenazaba. Lookman tenía el pie torcido y Giuliano caía entre Caleta-Car y Yangel pidiendo un penalti que el árbitro no concedió. La Real acababa la primera parte acercándose a Oblak para tirarle dos besos en forma de tiros (Sergi Gómez y Sucic). El portero atrapó sin problema mientras su equipo estaba con 10 por lesión de Mendoza.

Llorente ocupaba su sitio cuando finalizó el reposo. Nada más comenzar la segunda parte, Remiro no atrapaba un centro suyo que parecía sencillo. Lookman lo tocaba y el balón quedó suelto para que Giuliano resolviera horrible. Con el cuentakilómetros pasado, va sin resuello. Un minuto después abandonaba el partido con los otros dos jugadores más grises en la tarde, Almada y Lookman. En su lugar entrarían hombres que serán titulares el martes, ante el Tottenham, Julián y un Griezmann que no despertó reproches por volver a deshojar la margarita a destiempo mirando ahora a EEUU, y el que decantaría este partido: Nico Gonzalez. Matarazzo respondía con tanques: Oyarzabal y Guedes. El partido ya tenía más pinta de final. Estos cromos ya sí eran más parecidos a los que en Sevilla serán.

El Cholo agotó los cambios a la hora, con la entrada de Cardoso por Koke. Y, como en un calco de la primera parte, Nico erraba una ocasión para, de inmediato, regresar junto a Grizi para marcharse con gol. El francés le asistió de tacón, derramando toda su clase. Esta temporada tiene la flecha hacia arriba en el tiempo que debe, éste y no antes: cuando se juegan los títulos. Cada cosa que hace llena los ojos. Y suma: Nico recibió para marcar raso y de zurda. La grada no celebró demasiado. Apenas 16 segundos después, la Real volvía a soplarle el confeti.

En la jugada siguiente, Oyarzabal empataba con un potente zurdazo desde la frontal. Si Soler se iba, Nico había salido como ese futbolista por el que merecería la pena pagar. Con toda la contudensia que Simeone pide y que parecía haberle abandonado el cuerpo, seco seis meses. El doblete llegó después de un paradón de Remiro ante Hancko. El balón quedó suelto para un Ruggeri que corre muy mal pero centra muy bien: el argentino que quiere ser atlético permanente lo cabeceó a la red. 3-2. Y este la Real ya no lo remontaría. El 18 de abril puede ser distinto. Porque será una final. Aunque el Cholo y todo rojiblanco firmarían que acabase de la misma manera.

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