Cien días de Pace al volante con el tránsito “a lo más alto” en ámbar

Emocionado, flanqueado por los aplausos a izquierda y derecha de Antonio Dávila, su hombre de confianza, y de Mao Ye Wu, el sempiterno CEO, afirmó un solemne Alan Pace: “Solo puedo prometer trabajo y esfuerzo para conseguir llevar al Espanyol a lo más alto”. Sucedía el pasado 25 de noviembre, en el colofón de una Junta de Accionistas celebrada en el RCDE Stadium que le proclamó presidente del club perico. Este jueves se cumplen 100 días.

En contraposición a la suerte de luna de miel que se vivió en la antesala de su investidura, con el equipo disfrutando de sus mejores resultados deportivos en muchos años y la afición paladeando los puestos europeos y un crecimiento social inexplicable, la primera estación del tránsito de Pace hacia “lo más alto” no está resultando precisamente un camino de rosas. Como quiera que la agenda de un club de fútbol la marca el balón, el socavón experimentado desde enero, con nueve jornadas sin ganar, obviamente ha ido erosionando la percepción sobre el sucesor de Chen Yansheng, visto a priori como poco menos que un salvador, y ahora ya convertido en figura terrenal.

Para dibujar ese ámbar en que se encuentra el trayecto de Pace y el fondo inversor Velocity Sports Partners han influido, lógicamente, diversos factores. El primero, fuera de todo control, fue la grave dolencia de Fran Garagarza, que le tiene apartado de la primera línea en la dirección deportiva.

El segundo, indirectamente derivado de ello, ha sido la frustración por un mercado de invierno claramente incompleto, con la única llegada del cedido Cyril Ngonge a pesar de la lesión de larga duración del capitán, Javi Puado, cuando contaba con margen salarial y una ocasión inmejorable para impulsar al Espanyol hacia Europa. Para conseguir el “top seis”, su objetivo de máximos, en sus primeros meses al frente del club.

Del palco a Cynosure

En resumen, lo de estos 100 primeros días responde sobre todo a las expectativas. Anecdóticas, como la de que el sonriente Pace que se fotografiaba a inicios de temporada con cualquier seguidor es el mismo que prefiere un palco privado al de autoridades, por ejemplo, cuando en un Espanyol-Barcelona acude el presidente de la Generalitat de Catalunya, Salvador Illa.

Y otras expectativas eran más sensibles, como la inyección de unos 175 millones de euros por parte del fondo Cynosure | Checketts Sports Capital en la matriz de Espanyol y Burnley, en la que muchos vieron un salto cuantitativo en las pretensiones del club perico, cuando probablemente la parte del pastel que le corresponde se destinaba a la propia compra de la entidad.

Precisamente el Burnley, que va camino de su tercer descenso desde que Pace aterrizó en 2020, no se antoja el espejo más esperanzador en el que reflejarse en estos momentos de zozobra.

Spiby, Otero...

Sin embargo, al estadounidense y su grupo no se les puede acusar de inactividad. En estos 100 días, su mano derecha, Bradley Spiby, se ha consolidado como director de operaciones del Espanyol. Ha fichado un nuevo coordinador para las canteras de sus dos clubes, un Marco Otero que la semana pasada ya intensificaba reuniones entre la Dani Jarque y el RCDE Stadium. Y se trabaja con fuerza en optimizar la explotación comercial, de modo que pueda aumentar el presupuesto.

Ahora bien, termine como termine la temporada, el primer juicio a Pace no es la estimación a sus primeros 100 días en la presidencia, sino el que se podrá celebrar tras el próximo verano: será su primer mercado completo al frente del club, el inicio de un ejercicio ya planificado por su gente, con la campaña de abonados, más que probables nuevos patrocinadores (como el proveedor deportivo) y el encaje de unas cuentas que apuntan a pérdidas de unos 13 millones.

Este jueves habla en Barcelona

Precisamente este jueves, coincidiendo con la efeméride, se podrá ver a Pace en la Ciudad Condal. Será con ocasión de la presentación, en la IESE Business School situada en la zona alta de Barcelona, del Sports Management Center, destinado a investigar en busca de la excelencia en la industria deportiva.

Participará el presidente del Espanyol concretamente en una mesa redonda titulada ‘Profesionalización de la industria del deporte’, en la que debatirá entre otros con el exjugador de baloncesto y actual presidente del Bàsquet Girona, Marc Gasol. Lo siguiente, a priori, debería ser su presencia en el encuentro del próximo lunes ante el Oviedo, en el RCDE Stadium, donde convendría que el atasco de los pericos empezara a desvanecerse.

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