Baptistao: “El Atlético está en su mejor momento de la temporada”

Lejos de ser el típico treintañero pasado de vuelta que está poco comprometido con su equipo, Leo Baptistao está siendo uno de los pilares del Almería en su primera temporada como rojiblanco, trabajando a destajo como si tuviese toda la carrera por delante. Eso hizo ante el Valencia, pasando al costado izquierdo para multiplicarse en el aspecto defensivo cuando Rubi modificó el 1-4-4-2 a un 1-4-4-1. Una jornada antes, en Vigo, alcanzó los 200 encuentros en la máxima categoría: “No me había dado cuenta de que llevaba 200 partidos en Primera. Podría haberlos cumplido antes porque al principio de mi carrera las lesiones no me respetaron mucho, pero igualmente estoy satisfecho”.

El brasileño vuelve el domingo (18:30 horas) a enfrentarse al Atlético de Madrid, club en el que jugó durante la primera mitad de la temporada 13-14. En concreto, fueron once partidos oficiales, con un balance de nueve victorias y dos empates, gol incluido en el Vicente Calderón ante el Zenit en septiembre de 2013: “En el Atlético estuve unos meses y luego me marché cedido, pero debuté en Champions”. En el verano de 2016 el conjunto madrileño recuperó al venderlo al Espanyol los siete millones de euros que abonó por él tres años antes al Rayo Vallecano, pasando entre medias, en calidad de cedido por el Real Betis, el propio Rayo y el Villarreal.

Asentado en el Almería, celebra el triunfo del domingo, que les permitió abandonar los puestos rojos: “Tenemos muchos ánimos y ganas de mantener esta sensación de alivio y quitarnos un peso grande de la espalda. Aunque el Valencia esté abajo es el Valencia, fue un desafío y dimos la cara”. Ahora busca dar la sorpresa en el Metropolitano: “Tenemos que ir muy concentrados, cuidando cada detalle porque el Atleti está en su mejor momento de la temporada y podemos demostrar que sabemos competir. No podemos despistarnos ni ser negativos”.

Baptistao también se pronuncia sobre su rol de acompañar a Luis Suárez en el ataque por la baja de Luis Suárez: “Estuve muchas temporadas jugando en un 4-4-2 y estoy recuperando sensaciones. Ya lo hice en el Espanyol y las últimas temporadas en China”. Además, alaba al Simeone y a su equipo: “Hace tiempo que no tengo contacto con él, pero sigue tan intenso como siempre. Lo que ha hecho en el Atleti es de leyenda. Para ganar hay que cuidar cada detalle e intentar igualar su intensidad. El partido del domingo va a ser distinto a la primera vuelta porque nos enfrentamos en su mejor momento y en su casa juegan más sueltos y alegres. Eso se nota, pero estamos motivados”.