Anatomía del Espanyol: “No somos fondos, sino personas con horizonte a largo plazo”

Modelos de propiedades de clubes de fútbol, se llamaba el coloquio. El marco era la Tercera jornada Josep Maria Gay de Liébana, en memoria del carismático profesor y perico, celebrada en el Col.legi d’Economistes de Catalunya. Y la mesa redonda dio juego, habida cuenta de que uno de los dos participantes era Antonio Dávila, hombre fuerte de Velocity Sports Partners (VSP), la nueva propiedad del Espanyol, del que será consejero a partir del próximo martes, cuando se celebre la Junta de Accionistas, igual que lo es del Burnley, el otro gran club del grupo capitaneado por Alan Pace.

Abrió la veda su acompañante, el presidente del Andorra, Ferran Vilaseca, quien apuntó que “los americanos están viniendo al fútbol europeo porque se le han acabado las oportunidades de inversión en Estados Unidos, donde regulatoriamente es muy complicado tener multipropiedad en una misma competición”. Y Dávila recogió el guante: “Cuando compras un club, no estás comprando solo un club, sino también una liga. El control financiero es muy importante”.

La regulación de LaLiga, atractiva para un estadounidense

Desarrolló esa idea el próximo consejero perico refiriéndose a LaLiga y su impacto en la gestión del Espanyol: “El fútbol tiene muchísima incertidumbre, pero si conseguimos que la regulación reduzca esa incertidumbre, los clubes son mucho más atractivos. El esfuerzo de LaLiga es interesante para los inversores. Y la UEFA está haciendo algo parecido, ya que este año el factor trabajo (sueldos más amortizaciones) ya tiene el límite puesto al 70 por ciento. Es muy atractivo para nosotros”, confesó.

“Igual que LaLiga no permitió que un jeque hiciera lo que quisiera en un club, otros campeonatos sí lo han permitido, y eso ha distorsionado esas otras competiciones”, terció Vilaseca, a lo que Dávila, conocedor desde dentro de la Premier League, aseguró que “la liga inglesa está trabajando en unas estructuras de control económico para que sea más sostenible”.

De hecho, tal como subrayó, “los inversores americanos tienen sus propios modelos de deporte. No pueden llegar a esos modelos, los de las ligas estadounidenses, porque hay muchas diferencias: allí está muy bien definida la estructura salarial de los equipos, pero llegan con esa perspectiva de crear ligas que sean sostenibles económicamente”, insistió.

Los requisitos de un inversor para el Espanyol

Entró Dávila en materia sobre el Espanyol, la nueva propiedad y los inversores que VSP acepta: minoritarios, con nombres y apellidos, con interés social y con experiencia en la gestión. “Nuestros inversores no son fondos, son individuos, con lo cual no solo tienen una vertiente económica, sino que también les influye mucho el impacto que tanto el Burnley como el Espanyol pueden tener en la sociedad”, desmenuzó. Y añadió: “Son gente que tiene sus propios negocios, con muchísima experiencia, con lo cual aportan mucho de lo que conocen de gestión en la empresa”.

Detalló el nuevo hombre fuerte perico que, antes de permitir la entrada de un inversor minoritario en la sociedad, “se evalúa muchísimo qué persona es, qué intereses y horizonte tiene”. Porque la hoja de ruta, dijo, está marcada: “Nosotros tenemos un horizonte de muy largo plazo, al ser personas y no fondos que tienen que desinvertir en cinco años, y lo que valoramos es la calidad de la persona que está invirtiendo, que piense a largo plazo y no que en seis meses tiene que desinvertir en el club”.

Preservar la identidad del club

Da una elevada importancia Dávila al hecho de que los inversores de VSP, del Espanyol al fin y al cabo, sean particulares y no grandes fondos, lo que ayuda por ejemplo a que se involucren y mantengan la identidad del club, en lugar de alejarse de la idiosincrasia de la afición. Y puso un ejemplo: “En el Burnley tenemos una fundación, creo que es la más importante de la ciudad, que trabaja muchísimo y se dedica solo a la comunidad, a integrar a niños con problemas sociales, tiene el banco de alimentos más grande de Burnley… Para nosotros es muy importante, y trabajamos para mantenerlo y para que siga creciendo”.

El pilar del proyecto: primer equipo y cantera

Pero nada de eso fructificará como debe si la pelota no entra. Y eso, Dávila también lo asume. “Para nosotros, la parte deportiva es el pilar del proyecto, tanto el primer equipo como la cantera”, puntualizó. Y prosiguió: “El Espanyol tiene una cantera que, bien trabajada, es fundamental. Y el trabajo de Fran (Garagarza) en los últimos tres años está dando sus resultados ahora. El resto del club tiene que coger este producto e intentar que sea atractivo al público, pero lo fundamental es el equipo, los jugadores, la cantera”, remarcó.

Finalmente, sobre el lugar del Espanyol y el Burnley en el “ecosistema del fútbol”, como lo definió, el profesor de IESE, catedrático de contabilidad y control en Lausana y doctor por la Harvard Business School, señaló que “tenemos que saber dónde estamos y a dónde queremos ir. Los dos clubes son muy potentes y tienen un papel primordial, sabiendo que no son ni un Liverpool ni un Madrid. No nos queremos quedar donde estamos, queremos que vayan progresando, aunque lleva tiempo”.

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