Ambición de Champions
Real Sociedad y Betis enfrentan en el partido de esta noche sus objetivos de estar con los grandes. Muchas bajas en ambas formaciones. Euforia ante su travesía europea
Después de varias temporadas de crecimiento paulatino, casi como si llevaran vidas paralelas, Real Sociedad y Betis quieren dar esta campaña un paso más en su evolución. Pero no un paso cualquiera, ambos sueñan con ese gran paso, gigante, que te lleva a clasificarte para jugar la Champions League. Son palabras mayores, está claro; pero parece que se les ha abierto una puerta con el declive inesperado del Sevilla, y están dispuestos a aprovecharla (sigue el partido en directo en As.com).
Lo que pasa es que si tenemos en cuenta que parece que hay tres plazas fijas para Real Madrid, Barcelona y Atlético, solo les queda aspirar a un cuarto puesto que no estuvo tan lejos para ambos la temporada pasada. La sensación es que no hay sitio para los dos en la Champions y que se van a tener que jugar a cara de perro el hueco que quede libre. Y ambos lo quieren.
El premio es muy goloso. Así que el Reale Arena va a medir la solvencia de la candidatura de los dos. Separados por dos puntos en la tabla, su trayectoria es parecida. Ambos vienen de volver a triunfar en Europa. Por tanto, con la moral recuperada después de haber caído los dos en la última jornada liguera por la mínima.
Habrá que ver cómo se adaptan ambos a las ausencias importantes que van a tener. La Real sin David Silva, el garante del famoso rombo del centro de campo de Imanol. Se une a las ausencias de ilustres como Oyarzabal, Sadiq, Cho y Aihen. Y también de Take Kubo, que al final no se ha recuperado del golpe sufrido en Nicosia. Sufre una pequeña luxación de hombro. Más madera con la enfermera realista. Al menos, Alexander Sorloth está recuperado de su proceso febril. Respira aliviado el técnico oriotarra, que volverá a hacer rotaciones, con la vuelta al equipo de Le Normand, Zubimendi, Brais Méndez y Gorosabel. El plan de la Liga con Mikel Merino como referente, y veremos si con el capitán Illarramendi, que en Chipre en la Europa League se ha ganado repetir en el once. Y Carlos Fernández teniendo otra oportunidad para jugar su particular derbi sevillano. No queda otra para completar el ataque.
La Real es el único equipo que ha ganado todos los partidos de la Europa League, iguala su racha de victorias seguidas en competición continental (cinco en 1998, con Krauss) y es el menos goleado, con solo un tanto en contra (tiene 10 a favor). En Nicosia, Imanol terminó jugando con nueve jugadores de Zubieta. Y encima debutó otro potrillo con el primer equipo, el delantero Magunazelaia.
El Betis, una bestia negra para los txuri-urdin últimamente, llega a San Sebastián con algunos hilos de euforia y otros tantos de duda. Su buen periplo europeo le garantizó el pase directo a octavos de la Europa League con un 13 de 15 meritorio. Pero su 5 de 15 en la Liga desde el último parón multiplica las incógnitas sobre si puede ser o no un aspirante a la Champions. No ayudan las bajas, con Guido Rodríguez y Joaquín como los últimos en caer. Preocupa especialmente la ausencia del pivote argentino, clave en el esquema de Pellegrini. Lleva ya mucho sin Juanmi, aunque otro realista como Canales estará en escena para liderar la zona creativa de Pellegrini junto a Nabil Fekir, que brilla de nuevo tras recuperarse de su lesión. Pellegrini tirará de su mejor once con vistas a rotar en la cita del jueves próximo previa al derbi.