“Inglaterra necesita a Bellingham”

Bendito ‘problema’ le ha surgido a Thomas Tuchel en la Selección inglesa. Cuando mejor estaban sus Three Lions, después de dos parones internacionales, los de septiembre y octubre, en los que sellaron su clasificación para el Mundial del próximo verano venciendo y convenciendo, el seleccionador inglés recupera, ni más ni menos, a Jude Bellingham. Cinco meses después, el otro gran líder anímico y futbolístico de Inglaterra, junto con el capitán Harry Kane, volverá a enfundarse la elástica de los Three Lions. Primero ante Serbia –la Selección de Veljko Paunovic visita Wembley este jueves a las 20:45 horas (España)– y escasos dos días después contra Albania (sigue el partido d ehoy en directo en As.com).

“Jude (Bellingham) aceptó la decisión en la última concentración. Hizo lo que mejor sabe hacer, compitió al más alto nivel y demostró que merece estar en la plantilla, y por eso está aquí. No voy a revelar en público mis conversaciones privadas con los jugadores. Creo que no es una sorpresa para él competir con nosotros en la posición de número ’10′. Lo sabe por mí y se ve a sí mismo como ‘10′“, declaró Thomas Tuchel en la rueda de prensa posterior a la publicación de la convocatoria.

A la estrella madridista, que no juega con la Absoluta de su país desde el 10 de junio –un amistoso contra Senegal– no solo le tocó ver desde casa cómo sus compatriotas sacaban el primer billete de una Selección europea para Canadá, Estados Unidos y México, sino que se perdió las mejores actuaciones de la Selección inglesa en muchos meses. Futbolísticamente hablando, Inglaterra no le echó de menos cuando firmó, entre septiembre y octubres, dos contundentes ‘manitas’ ante Serbia en Belgrado (0-5) y Letonia en Riga (0-5).

El buen encaje de Elliot Anderson como pareja de Declan Rice en la medular, las notables actuaciones de Morgan Rogers en la mediapunta o el altísimo nivel de juego alcanzado colectivamente sin la presencia del ‘10′ inglés podían hacer pensar que había ‘caso Bellingham’ en St. Georges Park. Pero nada más lejos de la realidad. En declaraciones para Oddspedia, cedidas a AS, el exfutbolista inglés Teddy Sheringham lo tiene claro: “Jude Bellingham es un jugador importante para Inglaterra. Cuanto antes vuelva a ser titular en la Selección, mejor. Ha sido estupendo ver que Thomas Tuchel lo ha vuelto a convocar esta vez”.

“Para ganar el Mundial necesitas jugadores como Bellingham...”

Teddy Sheringham, exfutbolista inglés, sobre el regreso de Jude Bellingham a la convocatoria de Inglaterra.

Con apenas 22 años, el jugador del Real Madrid ya suma 44 internacionalidades, seis goles y 10 asistencias con los Three Lions. No se entiende la final de Eurocopa alcanzada en el verano de 2024 o el regreso de Inglaterra a la Liga A de la UEFA Nations League sin Bellingham. “Se nota que es importante para el equipo, ya sea en el campo, en el vestuario... ¡o incluso en el comedor! Se mueve con aires de confianza, y con razón: juega en el Real Madrid“, añade Teddy Sheringham.

El exdelantero de la Selección inglesa afirma que “para ganar competiciones internacionales, necesitas jugadores como Bellingham en tu alineación, que tengan esa valentía. Encaja perfectamente con lo que Tuchel necesita de su equipo cuando vayan al Mundial”. Su plaza en el torneo de 2026 ya está asegurada, pero, con el madridista de vuelta, el próximo objetivo, y casi obligación, del técnico alemán será asentar a los Three Lions entre los máximos candidatos y aspirantes a coronarse como campeones del mundo. Para ello tiene dos últimas pruebas (oficiales) en 2025.

De Oviedo a la Selección serbia

La primera prueba de fuego para la Inglaterra de Jude Bellingham será la Serbia de Veljko Paunovic. Sendas derrotas consecutivas ante Inglaterra y Albania, los dos grandes rivales de la Selección balcánica en la clasificación para la próxima cita mundialista, le costaron el cargo a Dragan Stojković. Fue entonces, con Veljko Paunovic fuera del Carlos Tartiere, cuando la Federación serbia decidió apostar por el extécnico carbayón. Pero el nuevo seleccionador de Serbia, que se estrenará en Wembley al frente de la Absoluta –entrenó a las Selecciones Sub-18, Sub-19 y Sub-20–, no ha llegado solo.

También ha cambiado Oviedo por Belgrado... ¡Quinton Fortune! El exjugador de Atlético de Madrid o Manchester United, internacional sudafricano, seguirá siendo la mano derecha de Veljko Paunovic en su nueva aventura al frente de la Selección serbia. A sus 48 años, y tras ejercer como técnico asistente de Veljko Paunovic en Reading, Chivas, Tigres y Real Oviedo, Quinton Fortune da el salto a una gran Selección absoluta con posibilidades aún de ir al Mundial del próximo verano.

“Nos conocimos en España, cuando llegamos al Atlético de Madrid con 18 años. Más tarde entramos en el primer equipo, pero nunca nos separamos. Nos visitábamos como si fuéramos familia. Era el capitán de Sudáfrica, pero, sobre todo, es un gran hombre y un gran amigo. Y lo admito, mejoró con el serbio”, contó Velko Paunovic días atrás sobre su nuevo ayudante. A falta de dos jornadas, y habiéndose garantizado Inglaterra el primer puesto del Grupo K, la Selección serbia es tercera con 10 puntos, uno menos que Albania. No dependen de sí mismos para ir a la repesca, por lo que la clasificación de Serbia pasa por dar la campanada y asaltar Wembley.

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