Kostis: “La lesión me destrozó mentalmente, pero salí adelante”

Ilias Kostis (27-2-2003, Salónica, Grecia) crece y crece en los planes del Atlético. Titular en Copa contra el Vic, es uno de los fijos en los entrenamientos y viajes de Simeone mientras destaca en la defensa del filial siempre que Torres puede contar con él. No es fácil, entre los viajes con la primera plantilla y con Grecia Sub-21. Se muestra tímido, rehúye el foco y se centra en el bien del equipo. Reconoce en AS que una lesión le ‘destrozó’ cuando miraba hacia arriba, pero ya está de vuelta.

Lo primero, enhorabuena por su titularidad en Copa.

Gracias. Estoy muy feliz de poder sumar minutos con el primer equipo, que siempre es una ilusión, y muy contento por el pase a la siguiente ronda y por poder ganar más experiencia.

Se demuestra que es uno de los canteranos con los que más cuenta el Cholo.

Los canteranos estamos ilusionados de tener la oportunidad de que la gente nos vea y demostrar que estamos preparados para seguir creciendo. Trabajamos para que lleguen momentos como el de la Copa.

Y después de la Copa viene el derbi.

Es una semana importante. Hay que ganar los dos partidos y estamos preparados para el derbi.

Al primer equipo le cuesta de visitante y al B en casa.

Es cierto. Pero tenemos la oportunidad de revertir la situación, ganar contra el Madrid en un derbi, que siempre es un partido más bonito, y poder ofrecer a nuestra afición la primera victoria como locales.

¿Qué ocurre en casa?

Son cosas que pasan, hay mala suerte, detalles, ese punto para acabar los partidos. Se está compitiendo bien, pero nos falta la victoria. Nos está costando en el último tercio, pero seguro que va a llegar y se va a empezar a ver goles en nuestro campo.

En la Academia le tienen tomada la medida al Madrid.

Esperamos que siga esa tendencia, cada partido es diferente y cada derbi es complicado. Tenemos que salir a ganarlo.

Usted vivió aquella victoria en la Youth League donde llegó la explosión de Pablo Barrios.

Fue un partido muy bonito, ganar en su estadio 2-3 fue una experiencia inolvidable. No me sorprendió, nosotros sabíamos del nivel de Pablo como jugador y el potencial que tenía para llegar al primer equipo y seguir creciendo cada partido.

¿Qué supone tenerle en el primer equipo?

Un orgullo para nosotros. Es nuestro referente entre los canteranos, le vemos y queremos estar donde está él. Jugaba con nosotros en el juvenil y ahora está asentado en el primer equipo. Estaba trabajando contigo y te muestra que, si quieres conseguirlo y trabajas para ello, puedes llegar a ese lugar donde Pablo ya se encuentra.

Usted ya había debutado en Champions contra el Feyenoord.

Fue muy bonito, era un partido muy ajustado que íbamos 3-2, con nuestra afición apretando y fue una gran experiencia. El Cholo me dijo que había que ganar, que el partido se quedase así, quedaba poco y había que despejar todo.

Desde Lucas no hay un central que se asiente en la primera plantilla.

En la defensa siempre es más jodido, pero todos los chicos de la cantera tenemos el sueño de poder alcanzar el primer equipo y es por lo que peleamos.

Cuando estaba llamando a la puerta sufrió la lesión que le obligó a perderse toda la temporada desde diciembre.

Fue un momento complicado. Una lesión larga que me cortó el camino que estaba teniendo. Pero son cosas que pasan en el fútbol, lesiones que pueden llegar y hay que afrontarlas de la mejor manera para volver e intentarlo otra vez.

¿Fue muy duro mentalmente?

Sí, porque estaba en un buen momento y me destrozó mentalmente. Pero con los compañeros y el equipo todo salió hacia adelante. Fueron cinco meses fuera después de la operación. Ya había pasado por el quirófano anteriormente, con el menisco, pero esta lesión es la más dura que he tenido en mi carrera.

Se recupera y Simeone vuelve a contar con usted en la pretemporada.

A los canteranos nos da ilusión poder mostrarnos en pretemporada. Es una oportunidad. El Cholo estaba muy cerca de nosotros, los compañeros también. Son experiencias que vas ganando y me van a servir para lo que viene.

Usted y Spina eran fijos en los entrenamientos.

Tengo una buena relación con Spina, está jugando muy bien con el B y estamos intentando aprovechar la oportunidad.

¿Dónde le pide más mejorar Simeone?

En la agresividad sin balón. Me gusta jugar con la pelota, pero los centrales somos lo primero defensas y hay que defender.

¿Quién le ayuda más?

En la pretemporada entrenando con ellos me ayudaron mucho. Azpilicueta o Reinildo estaban muy encima, me fijo mucho en Giménez. Koke está muy pendiente. Son cosas que viéndoles en el campo te enseñan el camino a seguir y vas aprendiendo.

¿Quién era su referente?

Te fijas al final en jugadores en el puesto. Veía centrales. Godín. Luego con balón pues algunos como Piqué.

Su padre era futbolista profesional.

Sí, me ha ayudado mucho. He aprendido mucho de mi padre, en el campo, fuera del campo, en la actitud, afrontar ciertas cosas…

¿De qué jugaba?

De diez. No tenemos nada que ver (risas).

Le viene de nacimiento.

Siempre me ha gustado el fútbol. Iba a ver a mi padre desde niño, jugaba con él, en toda la familia era muy importante el fútbol. Yo creo que el gusanillo me viene por mí mismo, pero mi padre fue una inspiración.

¿Por qué central?

En buena medida por la altura. Yo comencé como mediocentro, pero ya de pequeño me pusieron de central y fue donde comencé a destacar. Y eso me permitió ir a la selección y después venir al Atleti.

¿Cómo ficha por el Atleti?

Fue un momento de mucha ilusión. Yo jugaba en el Apoel y era una oportunidad muy grande, pasar de Chipre a uno de los mejores equipos del mundo. Era el año 2019, el Atleti me vio en un torneo con la selección chipriota donde jugamos contra Alemania y Austria y me citaron para venir aquí y hacer las pruebas.

Usted comienza jugando con Chipre, pero ahora es internacional con Grecia Sub-21.

Yo nazco en Grecia. Luego nos vamos toda la familia a Chipre y nos quedamos allí y comienzo a jugar con Chipre. Siempre tuve la idea de ir con Grecia, porque nazco en Grecia y soy griego. Pero estoy muy agradecido a Chipre por darme la oportunidad y gracias a ellos estoy aquí ahora mismo.

Estar con la selección y con el primer equipo le resta minutos con el Atleti B.

Es cierto. Pero soy profesional y estoy donde me toca estar y quiero aportar lo máximo donde pueda.

¿Qué significa tener a Torres de entrenador?

Es una persona increíble que me ayuda muchísimo, me da muchos consejos y es un referente para todos los chicos de cantera. Me pide ser más agresivo, más contundente, con el balón más seguro…

Y si te lo dice Torres...

Es un referente de club. Jugó aquí, lo vive, sabe lo que significa y enseña a los de abajo. Crecimos con esa idea y lo sentimos más.

¿Hay muchas diferencias entre Torres y Simeone?

Siempre hay diferencias, pero como Fernando jugó para el cholo como futbolista y nuestro estilo de Academia es más o menos el mismo, hay ciertas similitudes.

¿Pensó en salir cedido este verano?

No, porque decidimos apostar por el equipo. Hablamos con el míster y nuestro sueño es seguir creciendo aquí y esperar si podemos dar el salto al primer equipo.

¿Le intentan sacar del partido los delanteros veteranos?

Muchas veces. Cada uno tiene su personalidad, pero es cierto que es una de sus armas. Son cosas que pasan en todos lados, es una experiencia que nos servirá.

¿Qué supone tener a Tevenet en la primera plantilla?

Saben cómo trabajamos, también Luis (Piñedo), Rober (Avilés)… saben nuestras cualidades y como nos manejamos.

¿Cuál es su objetivo personal?

Seguir creciendo y cuando toque la oportunidad con el primer equipo estar preparado, seguir jugando con el B y creciendo.

Se espera un lleno, ¿es un partido diferente?

Es diferente porque es el Castilla, los derbis se juegan y se ganan, hay también otra motivación con la afición. Cuando ganamos al Madrid la gente se pone feliz, es una motivación extra, que vean que pueden venir a seguirnos. El año pasado estaba lleno el campo y esperamos ese ambiente.

¿Cómo espera el derbi?

Va a ser un partido difícil, duro, pero hay que sacarlo con el plan que nos va a decir Torres. Llevamos una buena racha, pero en esta categoría cuando ganas dos partidos estas arriba y si los pierdes abajo. Y hay que seguir con el plan, como una familia y sacar el partido adelante

Se suelen decidir al final.

Es una categoría difícil, hay que estar atentos, concentrados los 100 minutos, pasan cosas que te cambian el partido entero. Se están decidiendo muchos partidos en el último minuto.

¿El derbi puede ser un refuerzo moral?

Ganar al Madrid es una motivación extra. Queremos ganar todos los partidos, pero ganarle al Madrid siempre vale más. Los de casa con nuestra gente son especiales y los de fuera ganarles allí motiva mucho.

¿Cuál es su sueño?

Jugar en el primer equipo y quedarme en la plantilla del primer equipo.

Para acabar, ¿Un resultado para el derbi?

Jugar y ganarlo. Da igual como sea. Pensamos en el partido, en el plan y en sumar los tres puntos.

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