Memphis, el noveno ‘9′ de Simeone
Memphis se convierte en el noveno atlético en llevar el dorsal en la última década. Villa y Suárez triunfaron tras llegar previamente desde el Barcelona. Falcao tuvo los mejores números y Torres la mayor continuidad como bandera y corazón rojiblanco.
Radamel Falcao (2012-13)
El colombiano se convirtió durante su etapa en el Atlético probablemente en el mejor ariete del mundo. Dos temporadas de rojiblanco le valieron para entrar en la historia del club. Tras sus primeros meses con Gregorio Manzano en el banquillo (11 goles), la llegada de Simeone le reencontró con el técnico que ya le había dirigido en River y que le potenció como un animal del área. Falcao consiguió 70 goles en 91 partidos en el Atlético y dejó actuaciones antológicas. Tres títulos, el primero como máximo goleador de la Europa League 2011-12, con 12 tantos en 15 partidos, y un doblete en la final de Bucarest contra el Athletic para cerrar el curso con 36 dianas. Posteriormente haría un hat-trick en la Supercopa de Europa frente al Chelsea que le coronó y le sirvió para estar en el once mundial de 2012. Un repóker contra el Deportivo fue otra de sus actuaciones imborrables en Liga, antes de levantar la Copa del Rey con su asistencia a Diego Costa en la final del Santiago Bernabéu.
David Villa (2013-14)
Para sustituir al colombiano, llegó en el verano de 2013 un campeón del Mundo. Villa había perdido peso en el Barcelona, patrón que se repetirá en esta lista, y quería demostrar que todavía estaba para el máximo nivel. Si Diego Costa, que ya había rendido a un enorme nivel la temporada anterior junto a Falcao, era el goleador, Villa fue su complemento ideal. Disputó una única campaña de rojiblanco, posiblemente la mejor de la historia del club. Campeón de Liga sumando 13 dianas en la competición, finalista de la Champions participando en siete encuentros, y sumando un gol más en la Supercopa de España y otro en Copa del Rey. Se despidió con 47 partidos en sus botas y con un cariño enorme por el Atlético.
Mario Mandzukic (2014-15)
El croata también vivió una única temporada en el club (2014-15). Un jugador que casaba bien con el Atlético por su pelea, carácter, juego aéreo, personalidad... Comenzó a un altísimo nivel, haciendo goles, respondiendo al vacío que habían dejado Costa y Villa en su adiós y mezclando muy bien con Antoine Griezmann. Sin embargo, la llegada de Fernando Torres en enero le llevó a perder protagonismo y se secó desde febrero, sin ver puerta en los tres últimos meses. Aún así, acabó con 20 goles en 43 partidos, el primero de ellos para dar la Supercopa de España en el derbi contra el Real Madrid. Buen rendimiento antes de salir a la Juventus.
Fernando Torres (2015-18)
La salida de Mandzukic dejó el '9' disponible para Fernando Torres, que ya lo había lucido durante las seis temporadas antes de su salida al Liverpool. El Niño recogió su dorsal (los seis meses anteriores había jugado con el '19') y lo portó durante tres temporadas más, el único con tanta continuidad durante la era Simeone. Pese a ser veterano, Torres dejó grandes momentos de fútbol y fue importante para alcanzar la final de la Champions en la temporada 2015-16, anotando 12 tantos en total pese a estar una vuelta entera sin ver puerta. Se reencontró con el gol ante el Eibar, su tanto 100 de rojiblanco y desde entonces encontró la finura para ser titularísimo arriba. Las dos campañas siguientes haría 10 goles en cada una, con un buen rendimiento antes de salir a Japón para colgar las botas tras haber levantado la Europa League, su primer trofeo con el club de sus amores.
Nikola Kalinic (2018-19)
Ocupar el vacío sentimental de Fernando Torres era misión imposible, pero su dorsal cayó en manos de un Nikola Kalinic alejado de ser un delantero de máxima élite. Llegó del Milan y disputó una única campaña de rojiblanco, anotando cuatro goles en 24 partidos y alternando un papel secundario con momentos de mayor protagonismo por las necesidades arriba. La llegada de Morata en enero le relegó a un segundo plano y el verano siguiente saldría cedido a la Roma para no volver a vestir la camiseta del Atlético.
Álvaro Morata (19-20)
Cómo se repetirá varias veces en esta secuencia de arietes, Morata recogió el '9' tras haber vestido el '19' en su llegada al club. Curiosamente, en su caso en la actualidad vuelve a portar el '19'. En el verano de 2019 el '9' quedó libre al salir Kalinic y lo recogió el madrileño que ya había jugado de rojiblanco en la cantera. En sus primeros meses había logrado seis tantos en 17 partidos y ya en su primera campaña completa acabó como máximo anotador de la plantilla con 16 dianas. Su pérdida de protagonismo en favor de Diego Costa, que fue el elegido por Simeone en los cuartos de Champions ante el Leipzig, afeó su relación con el técnico y salió cedido en 2020 a la Juventus para pasar dos años antes de regresar al club donde actualmente es la referencia arriba.
Luis Suárez (2020-22)
De nuevo el Atlético acudió al Barcelona para reforzarse arriba. Un killer de toda la vida al que los blaugranas le habían enseñado la puerta de salida por su veteranía. El uruguayo se centró en demostrar que todavía estaba para grandes cosas y se presentó en el Atlético con el '9' a la espalda, enrabietado y dispuesto a ser la referencia en el área de Simeone. Se estrenó con un doblete y asistencia al Granada y acabó el curso con 21 tantos fundamentales en 21 puntos, la figura del Atlético campeón de Liga. Los dos últimos, ante Osasuna y Valladolid, ya están en el recuerdo de cualquier aficionado. Suárez jugaría una segunda temporada de rojiblanco, menos prolífera, pesando más el descenso físico, pero anotando aún así 13 dianas para ser, junto a Correa, el máximo goleador del equipo. Siempre quedará la duda de qué podría haber hecho el Atlético con el mejor Luis Suárez de su carrera, pero 34 goles en 83 partidos le llevaron a ganarse un espacio en el mural de leyendas atléticas.
Matheus Cunha (2022)
Otro jugador más que pasó del '19' al '9' cuando el dorsal quedó libre. Aunque en su caso, quizás la presión fue excesiva. El brasileño no es un ariete, pese a haber acabado ejerciendo ese papel en la temporada 2021-22, en la que consiguió siete goles. Se le veían similitudes con Diego Costa, pero no llegó a explotar, tuvo pocas oportunidades como quinto delantero de la plantilla y se ha marchado este mes de enero con seis únicos meses luciendo el '9' y sin poder anotar ningún gol en ese periodo (en 17 partidos). Su salida al Wolverhampton ha servido para dar aire al club en una mala situación económica.
Memphis Depay (2023-)
El neerlandés recoge el '9' vacante por el adiós de Cunha. Ya lo llevó en el Barcelona durante su primera temporada, en la que consiguió 13 tantos en 38 partidos. Se convierte en el segundo delantero de Países Bajos en la historia del Atlético tras Hasselbaink, autor de 35 goles en la 1999-00 pese al descenso a Segunda. A sus 28 años, Memphis se convierte en el cuarto delantero que cambia el Barcelona por el Atlético en la última década tras Villa, Suárez y Griezmann (antes había realizado el camino inverso). Simeone espera que Memphis ayude a acabar con los problemas de gol y puntería de la delantera colchonera y ya le compara con Diego Costa.