Lopera, el irrepetible presidente del Betis
Manuel Ruiz de Lopera consiguió la mayoría accionarial del equipo sevillano en 1992, cuando se transformó el club en SAD. Su gestión tuvo luces, clasificación a Champions, Copa del Rey 2005, y sombras, descensos en 2000 y 2009, deudas.
Orígenes
Manuel Ruiz de Lopera y Ávalos nació en Sevilla en 1944. Comenzó en el mundo empresarial con tiendas de electrodomésticos en la ciudad hispalense. Cuando ya obtuvo cierta riqueza, comenzó su negocio de prestamista, donde era conocido como "El Ditero", porque era él quien cobraba los pagos de la compra a plazos de las tiendas de electrodomésticos.
Su primera incursión en el Betis fue como presidente económico en 1991. En 1992 puso la cuantía que faltaba para llegar al dinero exigido por el Plan de Saneamiento (680 millones), convirtiéndose así Farusa (Familia Ruiz Ávalos S.A.) en accionista mayoritario del Real Betis Balompié SAD con un 51%.
Lopera, "Rey Mago"
En enero de 2001 Manuel Ruiz de Lopera acudió vestido del Rey Mago Gaspar a la prisión Sevilla 2. Acto tradicional para llevarles regalos a los presos de la prisión sevillana. Aquel día le acompañaron como Reyes Magos, el torero Fernando Cepeda (Baltasar) y el Consejero andaluz de Asuntos Sociales, Isaías Pérez Saldaña (Melchor).
El Lopera más popular
Lopera acudía como presidente a reuniones de peñas béticas por toda España. En éstas, era habitual que regalase merchandising del Betis, como pines e insignias.
Lopera posa con los fichajes del Betis en 1996. Albert Nadj, Lorenzo Serra Ferrer, Toni Prats, Luis Fernández, Finidi George, Nenad Bjelica y Virgilio Ferreira.
Primer título como presidente
En junio de 1998, Lopera festejó su primer título como presidente. Fue la Supercopa de España juvenil. En la imagen, la expedición del Real Betis acude al Ayuntamiento de Sevilla para ofrecer el título a la ciudad hispalense.
El fichaje más caro de la historia del fútbol
El brasileño Denilson, el fichaje más caro en la historia del fútbol mundial (en 1998, sería superado dos años más tarde por el fichaje de Figo por el Real madrid) por el que el Real Betis pagó 5.300 millones de pesetas (31,5 millones de euros) al Sao Paulo. El artífice de la operación, el presidente de la entidad verdiblanca, Manuel Ruiz de Lopera que en la presentación del brasileño como nuevo jugador del Betis dijo una frase para la historia. "Hemos fichado a un jugador que para que nos lo quiten tienen que cerrar un banco".
La Copa del Rey 2005
El 11 de junio de 2005, se produjo el momento más feliz de Lopera como presidente del Betis. Lo que ya era una temporada histórica para el Betis, tras quedar cuartos en liga, obteniendo la clasificación para la Liga de Campeones por primera vez en la historia, el Betis disputó la Final de Copa del Rey en el Vicente Calderón contra Osasuna.
El 11 de junio de 2005, Betis y Osasuna llegaron a la prórroga, donde un gol de Dani, canterano del Betis, inclinó el marcador a favor del Betis y consiguió el segundo título de Copa del Rey para la entidad de Heliópolis.
Relación con jugadores
Lopera quería tener cercanía con los futbolistas. Acaparador de la mayoría de las cámaras que cubrían la actualidad del Betis, les quitaba peso mediático a la mayoría. Con algunos futbolistas tuvo sus más y sus menos. Con Joaquín tuvo un final desagradable cuando quiso usar una clausula para cederle al Albacete en lugar de venderle al Valencia. Finalmente, el gaditano fue traspasado al conjunto che.
Relación con jugadores
Lopera sujeta la camiseta del Betis mientras Benjamín Zarandona besa el escudo. El mayor enfrentamiento entre el presidente y el jugador fue cuando el vallisoletano celebró una fiesta de Halloween en su casa con la plantilla y apareció Lopera de sorpresa y la fiesta llegó a su fin. La bronca de Lopera fue fuerte, y se cebó especialmente con Benjamín el dueño de la casa donde se celebró la fiesta de Halloween más famosa de la historia de España.
Relación con los entrenadores
En sus 17 años como presidente del Real Betis. Lopera contrató, y despidió a 19 técnicos. En promedia, más de uno por temporada. Algunos de estos fueron técnicos ilustres del fútbol español, como Javier Clemente (en la imagen), Luis Aragonés, Lorenzo Serra Ferrer, Juande Ramos o Javier Irureta.
Relación con el Sevilla
Imagen de 1994, antes de un derbi sevillano, donde Lopera se abraza con Luis Cuervas, presidente Sevilla FC entre 1986 y 1995.
Relación con el Sevilla
En febrero de 2007, Betis y Sevilla se enfrentaban en cuartos de Copa del Rey. La ida se disputó en el Pizjuán y acabó 0-0, pero la tensión entre las directivas aumentó tanto, que la directiva del Sevilla advirtió que no iría al palco del Betis si acudía Lopera. Lopera aceptó y no estuvo en el palco, al menos en carne y hueso. Tras el asiento de Del Nido, presidente del Sevilla, colocaron un busto de Lopera, que permaneció allí todo el encuentro, detrás de Del Nido.
Relación con el Sevilla
La tregua entre las directivas sevillanas tuvo lugar en la capilla ardiente de Antonio Puerta, en agosto de 2007. Después de una época de guerra, de cruces de declaraciones, de un botellazo sobre Juande Ramos que pudo provocar lo peor, se hizo la paz. Lopera, con los ojos enrojecidos por llorar y llorar, estrechó la mano a Del Nido y se fundió con el presidente del Sevilla en un emotivo abrazo, con besos incluidos. Una lección de humanidad. El fallecimiento de Puerta logró lo que nadie había conseguido.
Devoto católico
Leal feligrés del Cristo del Gran Poder, cuya silueta se encuentra detrás del empresario en esta entrevista en la casa de Lopera.
Devoto católico
Lopera junto al arzobispo de Sevilla en la inauguración de la grada renovada del Benito Villamarín, estadio al que poco después le puso su propio nombre.
La casa de Lopera
Salón de actos decorado con escudos del Real Betis en el domicilio de Lopera.
2010. La gente se harta de Lopera
Múltiples problemas en la gestión del Betis, le llevaron al descenso en 2009. Una de las reivindicaciones de los aficionados verdiblancos fue el rechazo al nombre del feudo verdiblanco, ya que Lopera le puso su propio nombre.
2010. Lopera deja de ser el dueño del Betis
Varios años de disgustos para los béticos, descenso a Segunda, jugar en un estadio que le faltaba un fondo para terminar la rehabilitación, deudas e impagos a jugadores... Lopera vendió el club a Luis Oliver. La venta estuvo suspendida durante 4 años por irregularidades contables de Lopera, pero finalmente, en 2014, la operación tuvo luz verde y se desligó definitivamente el nombre de Lopera a la actualidad del Betis.
Borrar a Lopera
Entre 2001 y 2010, el nombre del estadio fue Manuel Ruiz de Lopera. También puso su nombre a la ciudad deportiva donde entrena el club verdiblanco. Tras una votación entre los socios, se decidió regresar al antiguo nombre del estadio, Benito Villamarín y poner el nombre de Luis del Sol a la ciudad deportiva bética.
Retirada empresarial
Tras la venta efectiva de sus acciones del Betis en 2017, Lopera se retiró del foco mediático, cedió el poder de sus empresas a su sobrino y se dispuso a vivir tranquilamente en su casa, en el barrio del Fontanal, el barrio donde ha vivido siempre.
Retirada
Se le solía ver paseando desde su domicilio hacia la Basílica del Cristo del Gran Poder, donde acudía diariamente a rezar.
Lopera en su casa
Lopera sube la escalera de su casa junto a un retrato del Cristo del Gran Poder y tres imágenes celebrando la Copa del Rey de 2005.
Frases célebres
"Estábamos en la UVI; nadie daba un duro por nosotros; yo os entrego ahora un Betis libre, limpio, en primera, de ustedes, viva el Betis" En alusión al ascenso a Primera División en 1993.
Frases célebres
"Yo soy diabético, es decir, dos veces bético".
Frases célebres
"Me estáis exigiendo, que me estáis cansando. Que no me entrampo" En alusión a la política de fichajes.