Tatiana Pinto: “Es importante que nos apoye gente como Cristiano”

Con la sonrisa de quien acaba de lograr una clasificación histórica para el Mundial de Australia y Nueva Zelanda con su selección, Tatiana Pinto (Portugal, 1994) atiende a AS antes de encarar la jornada 20 de la Liga F con el Levante. Lo hace en un castellano casi perfecto. El alemán, al que tuvo que enfrentarse con 18 años al salir de su país para cumplir su sueño de ser futbolista, no lo domina; pero también habla inglés, francés y, obviamente, su portugués natal. Su versatilidad también destaca sobre el césped. Defiende, ataca y marca: nueve goles en 20 partidos de una centrocampista clave para José Luis Sánchez Vera.

Parte de una generación que se formó en equipos masculinos (”jugué con chicos hasta los 13 años y siempre me sentí parte importante”), Tatiana tardó dos temporadas en llegar a la máxima categoría. Desde entonces no ha dejado de sumar experiencias: Albergaria (Portugal), Sand (Alemania), Bristol (Inglaterra), Sporting (Portugal) y, desde 2021, Levante, con el que acaba contrato en junio: “No sé qué va a pasar aún. Lo que quiero es llevar al equipo a la Champions. Lo merecemos”.

—¿Cómo ha ido la vuelta a los entrenamientos con el Levante?

—La verdad que muy bien, ya estamos acostumbradas a ir con las selecciones y volver porque en el equipo somos varias internacionales. Queremos seguir con este buen momento que estamos viviendo.

—¿Cómo celebraron esa clasificación histórica de Portugal al Mundial?

—Hicimos una buena fiesta la verdad... (se ríe). Fue un momento muy especial y así lo celebramos, primero en el campo y, después, seguimos la fiesta en el hotel. Cuando volvimos a Portugal también lo celebramos con la afición, que nos recibió, Fue muy guay, un momento que nunca voy a olvidar.

—¿Alguna felicitación especial?

—En estos momentos siempre llegan muchas llamadas y mensajes. El día que llegamos a Lisboa el presidente de Portugal (Marcelo Rebelo de Sousa) nos recibió y fue un placer muy grande. También jugadores como Cristiano Ronaldo o Bruno Fernandes nos felicitaron. Es importante que gente con tanta visibilidad en el fútbol nos apoyen.

—¿Se han marcado ya un objetivo para el Mundial?

—Disfrutarlo. Pero en abril tenemos dos partidos amistosos muy competitivos y el objetivo es prepararnos lo mejor posible para el Mundial porque estamos en un grupo muy complicado (EEUU, Países Bajos y Vietnam) y sólo jugando contra las mejores vamos a mejorar.

—Es tiempo de reivindicaciones, ¿cómo está el fútbol femenino en Portugal?

—Está creciendo poco a poco. Estamos un poco más atrasadas que, por ejemplo, España, porque empezamos más tarde. Estamos cogiendo nuestro ritmo, pasito a pasito hacemos nuestro camino. Hay cada vez más equipos profesionales, aunque la liga aún no es profesional. La selección está muy bien, las jugadoras estamos trabajando bien y tenemos condiciones en los clubes para crecer. Algunas estamos fuera como Diana Gomes (Sevilla), Fátima Pinto (Alavés), Andreia Jacinto (Real Sociedad)... Eso también ayuda a la selección a crecer y cumplir sus objetivos.

—Les toca visitar al Sevilla, en un gran momento... ¿lo han analizado?

—Sí, siempre forma parte de nuestro planning semanal. Hemos visto cómo juegan y cómo hacerles daño. El cuerpo técnico hace un trabajo fenomenal.

—¿Qué tal con Sánchez Vera esta temporada?

—Antes de que viniera ya escuchaba cosas muy buenas sobre él y tenía mucha curiosidad por ver qué iba a pasar. Las cosas están yendo muy bien, tanto para mí como para el equipo en general. Él sabe sacar la mejor versión de ti, te hace pensar, crecer y ser libre en la forma de jugar. Así me siento en este momento: bien, feliz, libre y disfrutando en el campo.

—¿Es el mejor momento de su carrera?

—En términos de gol he tenido otras temporadas también muy buenas, pero esta es en la que me siento mejor física y mentalmente. Estoy muy a gusto con esta forma de jugar y todo eso suma y ayuda. Esa es la clave de lo que estoy viviendo este año.

—Llevan diez victorias seguidas en Liga, ¿esperaban una temporada tan buena?

—Diría que no lo esperábamos antes de empezar. Después con las ideas transmitidas, la confianza, el trabajo al máximo cada día... Te vale para estar preparada para todo.

—¿Se ven con opciones de pelearle la segunda plaza al Real Madrid?

—Veo opciones de quedar en puestos Champions: terceras o segundas, no lo sé. Pero nosotras trabajamos día a día y lo ponemos todo para ir a por los tres puntos en el próximo partido. En mayo veremos qué pasa.

—Acaba contrato en junio, ¿qué planes de futuro tiene?

—Me siento muy bien y muy feliz aquí. No sé qué va a pasar aún. Estoy centrada en mi día a día y disfrutando del presente, yo soy así, intento vivir el presente como si no hubiera mañana.

—Si el Levante se clasifica para la Champions, ¿se quedaría?

—Lo que quiero es llevar al Levante a la Champions porque lo merecemos. Y mucho.

—¿Cómo empezó a jugar al fútbol?

—Empecé haciendo atletismo, no me gustaba nada. Después fui a clases de piano y tampoco me gustaba. Entonces me pasé al fútbol porque siempre jugaba en la escuela con los amigos. Un día me llamaron para jugar en un equipo con chicos, porque entonces no había equipos femeninos para mi edad, y fui y muy bien. Me encantó y me quedé ahí hasta los 13 años. Toda mi formación fue con chicos y fue increíble, siempre me trataron muy bien y me sentía parte importante del equipo. Después fui a un equipo de fútbol 11 con chicas y fue difícil porque yo tenía 13 años y ellas 25 o 30 y fue un choque muy fuerte para mí. Después de un año fue muy bien y llegué a Primera División de Portugal. Eso pasaba mucho antes porque no había muchos equipos formativos femeninos.

—Se fue muy joven a Alemania e Inglaterra, ¿qué tal le fue?

—Muy bien, siempre he estado muy segura de mis decisiones. Les dije a mis padres que quería dedicarme al fútbol profesionalmente y no podía hacerlo entonces en Portugal. La única opción era salir para tener la oportunidad de ser profesional fuera. Fui sola, un poco a lo loco, pero muy bien. Aprendí mucho estando fuera, sola, con otro idioma...

—¿Siempre fue centrocampista?

—No, en el Albergaria jugué de extremo (se ríe). Me hace gracia porque yo no soy una jugadora rápida y jugaba ahí muchas veces.

—¿Cuál es su posición favorita?

—De 8 porque tienes mucha presencia: en un segundo estás atacando y en el otro, defendiendo. Eso me gusta, es una posición de mucha versatilidad. Me gusta sentirme partícipe en todas las fases del partido.