Oficial: ¡María Pérez, al London City!

Otro joven talento rumbo a Inglaterra. Hoy se ha hecho oficial el traspaso anunciado ayer por AS: la campeona del mundo María Pérez Rabaza (Barcelona, 2001) abandona la disciplina del Barcelona para dirigirse a la Women’s Championship, la segunda máxima categoría del país, y enfundarse la camiseta del London City Lionesses, el club de la magnate coreano-estadounidense Michelle Kang, en el que también está el exdirector deportivo del club blaugrana y de la Selección española Markel Zubizarreta.

De hecho, la presencia e implicación del dirigente vasco ha sido fundamental para que la centrocampista se decida por el proyecto del equipo londinense a pesar de militar una categoría por debajo. Es un paso atrás, para dar dos, o varios más, hacia adelante, consideran en el entorno de una futbolista que ganó el Mundial 2023 con la Selección española después de ser la apuesta personal de Jorge Vilda, que no pudo contar con la pivote titular habitual, Patri Guijarro, que entonces todavía estaba reclamando los cambios de las llamadas 15.

“Cuando London City me llamó y me explicaron el proyecto y la visión de Michele [Kang], no tuve dudas de venir aquí. Es un proyecto muy ambicioso y es muy emocionante para mí llegar a una nueva liga, un nuevo país y un nuevo equipo en este momento de mi carrera. Fue una decisión difícil, pero siento que Inglaterra es el mejor lugar para seguir desarrollándome como jugador y como persona, y tengo muchas ganas de jugar aquí. Me gusta el plan de Michele para el futuro del deporte femenino y cómo se vive el fútbol en Inglaterra, con hombres y mujeres. Hay grandes estadios llenos, con gente viendo fútbol femenino, y este fue un factor importante en mi decisión de venir aquí”, dijo la española tras anunciarse su fichaje.

A ese verano, el de 2023, María Pérez había llegado con apenas cuatro partidos jugados con el primer equipo del Barcelona en Liga F. Fundamental en el filial, campeón de Segunda, el club blaugrana renovó su contrato hasta 2025 y, tras ser campeona del mundo, la cedió al Sevilla, en donde disputó 27 encuentros la campaña 2023-24, con 17 titularidades, 1.465 minutos y un gol anotado. Pivote con gran salida de balón, buen posicionamiento e inteligencia, su proyección es excelente y se presentaba como uno de los grandes atractivos del mercado.

Así, en esta nueva etapa de su carrera deportiva su deseo era seguir creciendo en un equipo en el que pudiera jugar los máximos minutos posibles. En ese contexto surgió la oportunidad de ir a un London City Lionesses cuyo objetivo inmediato es el ascenso a la Women’s Super League, la máxima categoría de Inglaterra.

Para ello, ha reclutado talento joven y experimentado, como el de la inglesa de 18 años Gesa Marashi y la propia María Pérez (22) o el de las que fueran atacantes del Real Madrid Kosovare Asllani y Sofia Jakobsson. Emily Orman (Chelsea) o Isobel Goodwin (Sheffield) son otras de sus incorporaciones veraniegas.

En muchas de ellas, el club ha pagado traspasos no muy altos, pudiendo alcanzar los 50.000 euros si se cumplen objetivos, misma cifra que rondaría el de la futbolista catalana.

De esta forma, María Pérez emprende una nueva aventura más allá de nuestras fronteras. No ha sido fácil iniciarla, pues este verano ha sufrido una lesión de menisco ya entrenando en tierras inglesas, de la que fue operada en Barcelona, y ha tenido problemas con el permiso de trabajo que le debía permitir ir a Inglaterra. Ahora, con la tranquilidad de haber resuelto su futuro y contando también con instalaciones y recursos de primer nivel, se centrará en su regreso a los terrenos de juego, aproximadamente en noviembre si se cumplen los plazos previstos para su recuperación. Le toca seguir volando en Londres.

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