Nigeria deja a Australia en la cuerda floja

Australia está en la cuerda floja. Las anfitrionas cayeron ante Nigeria y se complican su pase a octavos de final. Las Matildas se quedan ahora mismo terceras y se juegan su clasificación ante Canadá, donde sólo les vale ganar para conseguir su billete a la siguiente ronda. Nigeria, con esta victoria, es líder y ganando a Irlanda será primera, mientras que las canadienses les vale el empate frente a las australianas para lograr el pase a octavos en la última jornada. Emoción asegurada, ningún clasificado en el grupo de la muerte del Mundial.

Otra vez sin Kerr, la gran estrella, Australia llegaba como líder del grupo tras su debut con victoria. En un estadio lleno y con el mejor once posible marcado por las bajas (tampoco estaba Fowler), Las Matildas salieron a por el partido desde el inicio. Mientras, Nigeria salió sin Oshoala, a la que quieren cuidar, pero con Ajibade en el once inicial. Las locales empezaron creando problemas con una Foord muy activa. En la primera, Alozie se cruzo para evitar el tiro de La Matilda. Respondió rápido Nigeria por medio de Kanu. La delantera no encontró oposición y llegó hasta línea de fondo, pero no encontró a ninguna compañera en su fuerte centro. Australia llegaba mucho y, sobre todo, a balón parado creaba mucho peligro. Las africanas no conseguían defender con solvencia las jugadas de estrategia y los balones sueltos en su área pudieron causarle más de un susto. Foord era la que más ocasiones creaba, pero le faltaba puntería en los metros finales. Las africanas tenían el partido donde querían, porque a la contra con espacios hacían daño. La tuvo Raso en un saque de esquina, pero su remate, sola en boca de gol se fue fuera. Plumptre también tuvo el gol muy cerca para las nigerianas. Y, en el descuento, Van Egmond, al fin, encontró la portería tras una internada de Foord que centró atrás y la delantera dio un pase a la red. La alegría se desbordó en las gradas y sobre el césped. Pero poco duró porque, antes del descanso, Kanu puso el empate tras recoger un rechace de una defensora después del tiro de Ajibade. Todo quedaba en el aire para la segunda mitad.

Estaba el partido abierto y con muchas llegadas en ambas áreas. Ninguna renunciaba a nada y la que tuviera más puntería se lo iba a llevar. Lee Gorry tuvo la primera, Foord, quien sino, la siguiente. Australia dominaba y controlaba el partido. Era quien tenía la presión, la anfitriona. De nuevo, Foord tuvo otra muy clara. Y, en el 65′, llegó la estocada. Fue en un saque de esquina, donde Nigeria había sufrido de lo lindo durante todo el partido, cuando de segundas Ajibade la tocó y Ohale llegó al segundo palo para empujarla a la red. Golpe de realidad para una Australia a la que le entraron las prisas. Necesitaba, al menos, un empate para no tener que ganar al Canadá. Las Matildas aún estaban el shock cuando Kenedy cedió para Arnold, su portera, y apareció Oshoala, que acababa de salir, parar robar el balón y mandarlo a la red. Australia tenía muy complicado el partido. Pero no bajó los brazos, se fue a por todas. Y las ocasiones empezaron a llegar, con todas. Kenedy la mando fuera, después fue Foord quien no acertó con la portería. El tiempo se agotaba y no llegaba ese gol que les metiera en el partido. Chidiac la tuvo desde entro del área, también Foord en un gran remate de cabeza que blocó la meta Nnadozie. Otra vez Chidiac no acertó con la portería y en el minuto 100, Kenedy, al fin, logró colar el balón en la portería en un córner. Quedaba muy pocos minutos, pero Australia no cejó en su intentó de lograr el gol del empate. Sin embargo, las nigerianas supieron gestionarlo y llevarse tres puntos que les coloca con pie y medio en octavos de final. Australia se la juega ante Canadá en la última jornada y sólo le vale la victoria...