El Barcelona arranca la Champions ante el Benfica en el Johan Cruyff

En plena resaca por el segundo Balón de Oro conquistado el lunes por Alexia Putellas, el Barcelona arranca su periplo en la Champions. Y lo hace en el Johan Cruyff frente al Benfica (21:00 horas) en la primera prueba continental este curso del equipo dirigido por Jonathan Giráldez. El conjunto portugués será el primer rival de un grupo en el que, teóricamente, las culés se jugarán el liderato frente al Bayern Múnich. Decimos teóricamente porque las lusas están creciendo a pasos agigantados y, aunque es su segunda participación en la máxima competición europea y todavía no ha pasado de la fase de grupos, puede dar alguna sorpresa.

Precisamente eso es lo que quiere evitar el técnico local. Durante los días previos al encuentro ha mentalizado a sus jugadoras sobre la importancia de empezar bien en la Champions y alineará su once de gala. El objetivo este curso en Europa debe ser repetir las tres finales que ha disputado en los tres últimos años y, si puede ser, alzar su segundo título en la competición. Para la cita Giráldez, además de la baja de Alexia Putellas, cuenta con las ausencias de Sandra Paños y Cata Coll. Ambas están lesionadas, por lo que Gemma Font será la portera titular, con su hermana Meritxell esperando su oportunidad en el banquillo. Tampoco estarán dos de los fichajes de la actual campaña. Salma Paralluelo se perderá el choque por problemas físicos y Vicky López no estará al encontrarse disputando el Mundial Sub-17 con España. Sí que estarán, y probablemente desde el principio, tres de los refuerzos de este verano: Bronze, Geyse y Walsh. Mientras, todo apunta a que Codina, quien regresó de cesión en el Milán, y Nuria Rábano tendrán que esperar su oportunidad en el banquillo.

Enfrente estará un Benfica que ha crecido mucho en los últimos años. Actual campeón de Liga y Copa en su país, cuenta en sus filas con jugadoras de calidad como la española Pauleta. La gallega está siendo clave en el proyecto desde su llegada a Portugal y esta misma temporada ha marcado goles fundamentales en la Supercopa lusa y en la ronda previa frente al Rangers. Precisamente contra el conjunto escocés el Benfica cosechó su única derrota del curso. Incluso estuvo fuera de la previa de la Champions por momentos, pero un tanto en la prórroga de Jessica Silva, ex del Levante, logró la clasificación de las portuguesas.