Clara Pinedo, la jefecita del ‘Baby Athletic’

Clara Pinedo (Bilbao, 2003) tiene 20 años y ya ha cumplido su sueño en el fútbol: marcar en San Mamés. Del Athletic desde que nació, y adjunta pruebas gráficas de ello, la centrocampista vasca lo consiguió, de penalti, en el último minuto del partido ante el Sevilla el pasado 24 de marzo de 2023. En su celebración reivindicó la camiseta zurigorri mientras la emoción desbordaba su mirada. “Todavía no soy consciente, no tengo palabras, lo metí y no sabía qué hacer: ir al córner, a por la pelota...”, reconoce con tono incrédulo en su conversación con AS. La que fue máxima goleadora del equipo vasco la temporada pasada (7) lidera la hornada de jóvenes que se ha asentado en el once inicial del bautizado, a consecuencia de ello, como Baby Athletic, que este sábado se mide al Real Madrid (18:00). “La afición va a darnos esa pizquita de ayuda que necesitamos ante un rival así”, afirma.

Segura en sus palabras, a Clara Pinedo se le notan los estudios de Derecho, que en la actualidad cursa en la UNED para poder compaginarlos con el deporte que lleva practicando toda su vida. Eso sí, hasta el año pasado no se creyó que pudiera vivir del fútbol: “No era consciente de poder ser profesional”. La niña que empezó a dar patadas al balón mientras iba a ver los partidos de su hermano mayor con el Danok Bat juega en la Liga F y es una de sus jóvenes con mayor proyección.

Después llegaron los partidos con el Urdaneta, en equipo mixto, y el salto al Bizkerre, ya femenino. “Antes del Athletic conocía a algunas de las jugadoras, nos enfrentábamos con el colegio y hemos pasado de cambiarnos en el mismo vestuario, porque éramos rivales pero las únicas chicas, a jugar juntas en San Mamés. Estuvimos hablando hace poco de ello”, narra la 15 zurigorri, que llegó al filial rojiblanco con 16 años, allá por 2019.

Su debut como leona en la élite fue en junio de 2021 ante el Levante, en Buñol, asentándose en el primer equipo la temporada pasada, a las órdenes de Iraia Iturregi. Mediapunta o interior, con un trato especial de balón y mucha visión de juego, Pinedo es capaz de dirigir y ayudar. Juega y hace jugar, marca y asiste. Es la jefecita de Lezama y de un Baby Athletic en el que lleva años compartiendo tiempo y espacio con sus compañeras más jóvenes: “Con Nevado (2001), Arana (2001), Elexpuru (2003), Zubieta (2004), Amezaga (2005), Sara Ortega (2005)... Te podría decir a la mitad del equipo que somos ahora mismo”.

Un puñado de ellas, incluida la propia Clarita, como la llaman cariñosamente, serán titulares en la tarde de este sábado frente al irregular Real Madrid, del que no se fían. Los exmerengues David Aznar y Nahikari García no han desvelado secretos... “No hemos hablado en concreto de eso. David nos está aportando en la ilusión de ganar y competir cada fin de semana, estamos mejorando con y sin balón... ¿Nahikari? Ha caído de pie. Nos está aportando mucho, también en lo personal”, explica la centrocampista zurigorri.

Momento deportivo

El Athletic llega al choque frente a las de Toril en buena dinámica, no pierden desde el 26 de noviembre de 2023, frente al Barcelona. “Estamos haciendo un equipo supersano, contamos con confianza entre nosotras y en nosotras mismas y el staff, llevamos bastantes partidos sin derrota y ahora solo nos queda disfrutar más con balón”, analiza una jugadora que ha tenido minutos en los 16 partidos disputados por el Athletic y es la tercera con más minutos acumulados (1.286′), solo por detrás de Maddi Torre (1.440) y Maite Zubieta (1.299′): “El año pasado fue como el de mi inicio, notaba esos nervios y esa posible desconfianza. Puede que sea la temporada de mi explosión, sí”.

Hasta el momento también ha aportado una asistencia y tres tantos, dos en Liga F y uno en la Copa, una competición que ilusiona tanto al vestuario del Athletic femenino, que en cuartos se medirá con el Costa Adeje Tenerife, como al Athletic masculino, que jugará ante el Atlético en semifinales. “Estuve en San Mamés en el partido contra el Barcelona, soy del Athletic desde que nací, me lo inculcó mi familia y lo viví como cualquier aficionado. A nivel de club esta competición se vive con mucha ilusión, nosotras también tenemos una buena oportunidad de llegar hasta semifinales”, prosigue Pinedo.

Campeona de Europa Sub-19 y del mundo Sub-20 con la Selección española, la centrocampista bilbaína no piensa todavía en la Absoluta: “Todavía lo veo un poco lejos, admiro a las jugadoras que están y me fijo en ellas para seguir mejorando. El Mundial lo viví con mucha emoción y orgullo. Además creo que nos ayudó mucho a nivel de sociedad”. Aunque de pequeña no tenía referentes femeninos, después empezó a fijarse en Alexia y Patri Guijarro. “Vamos, en las mejores del mundo”, dice Pinedo con naturalidad.

Posibles onces del Athletic - Real Madrid femenino de la jornada 15 de la Liga F

De su rival de hoy, obviamente, la 15 del Athletic no se fía: “Dicen que el Real Madrid está haciendo una temporada irregular, pero están ahí arriba. Tienen unas jugadoras que a nivel mundial son de las mejores, tienen mucho talento individual y siempre son un rival difícil. Creo que tenemos que hacer el mejor partido para poder conseguir la victoria o el empate. Será un partido atractivo. Jugamos en casa, que estamos muy fuertes y creo que la afición va a darnos esa pizquita de ayuda que igual necesitamos ante un rival así”.

El equipo blanco viajó ayer a Bilbao con una convocatoria de 19 jugadoras en la que Olga Carmona, Toletti y Bruun, ausente durante más de dos meses, son las novedades. Linda, tocada del tobillo ante el Chelsea, también está.

Athletic: Nanclares; Elexpuru, Maddi Torre, Bibi, Nevado; Pinedo, Cerro, Zubieta, Ortega; Azkona y Nahikari.

Real Madrid: Misa; Oihane, Ivana, Kathellen, Svava; Teresa, Freja Siri; Raso, Moller, Athenea; y Feller.

Árbitra: Cebollada López (Aragón).

Campo: Lezama.

Hora: 18:30 (DAZN).