Pepe conmueve al mundo

La imagen de Pepe emocionado tras caer eliminada Portugal en la tanda de penaltis frente a Francia, llorando abrazado y sobre el pecho de Cristiano, compungido, fue una de las más duras que se recuerdan en la carrera del futbolista. A sus 41 años, todo hace indicar que es el final internacional del defensor, aunque no quiso confirmarlo en caliente: “El abrazo significa mucho... Ya habrá tiempo para hablar de mi futuro. Eso no es importante. Lo más importante es felicitar a mis compañeros por su compromiso con el equipo, cumpliendo siempre el plan que teníamos trazado para este partido, pero el fútbol es cruel”.

La manera en la que se marchó del césped y las lágrimas que derramó sugieren que puede ser el adiós definitivo a la selección y quién sabe si al fútbol: “Tenemos que pasar por este proceso de dolor, de tristeza, que es parte de ello. Estábamos todos aquí con el objetivo de querer ganar, de querer dar lo mejor para nuestro país. No pudimos darle esta alegría a nuestra gente, pero lamentablemente así es el fútbol, es muy cruel. Hace cinco días ganamos en los penaltis, hoy perdimos. Tenemos que darle fuerza a mis compañeros porque estamos en el buen camino”.

Pepe ha disputado 141 partidos con la selección portuguesa, en los que hizo 8 goles. Debutó en 2007 y desde entonces ha estado en todos los grandes torneos que jugó Portugal. A pesar de haber nacido en Brasil y no llegar al país luso hasta los 18 años, se considera una de las mayores leyendas que haya habido en la historia de la selección.

Después de casi dos décadas defendiendo la camiseta de Portugal, puede haber llegado el momento de poner punto final. También está en el aire qué ocurre con su futuro a nivel de clubes tras salir del Oporto. En las últimas semanas se ha deslizado que podría regresar a Brasil y seguir jugando allí, en vez de retirarse.

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