Southgate: “No íbamos a ganar por tres o cuatro a cero...”

A pesar de la (enésima) pobre actuación de Inglaterra, esta vez ante Eslovenia (0-0), Gareth Southgate encontró motivos con los que mostrarse ciertamente positivo en sus declaraciones posteriores al partido en ITV Football. “Hemos mejorado mucho con el balón” y “los jugadores que han entrado lo han hecho bien” fueron sus argumentos para justificar el rendimiento de los Three Lions, primeros clasificados del Grupo C, ante los eslovenos. El seleccionador inglés valoró muy positivamente el impacto de los jugadores introducidos en la segunda mitad, como Kobbie Mainoo y Cole Palmer, y afirmó: “Muchas cosas están empezando a encajar”. Así mismo, definió el ambiente que gira en torno a la Selección inglesa “inusual” cuando le preguntaron por los abucheos y vasos lanzados desde la grada tras el pitido final.

Partido ante Eslovenia: “Creo que hemos mejorado mucho con el balón. Hemos creado algunas buenas ocasiones, pero de momento nos está costando mucho trabajo. No acabamos de encontrar el camino del gol. Creo que los jugadores que han entrado lo han hecho bien. Entiendo las reacciones, pero el ambiente es difícil. Intentamos ganar el partido con los cambios que hicimos. Pusimos jugadores de ataque en el campo. Esta noche salimos con Conor (Gallagher), que presiona bien, y lo hicimos mejor. Luego pensamos que el control del balón de Kobbie Mainoo nos ayudaría. No creo que fuéramos a pasar de donde estábamos a ganar tres o cuatro a cero, pero hubo muchas cosas de las que estuvimos muy satisfechos. Tenemos que ir paso a paso. Esta noche fue una mejora y tenemos que mejorar para ganar en la siguiente ronda claramente”.

Inglaterra, al lado ‘fácil’ del cuadro: “Tenemos que jugar bien y contra quien juguemos va a ser un partido muy duro. No debemos dejarnos seducir por la mitad del cuadro. Muchas cosas están empezando a encajar. Teníamos muchos problemas antes del torneo y creo que la forma en que ha jugado la defensa ha sido muy positiva y algo en lo que basarnos. Hoy parecíamos más peligrosos y tuvimos un buen impacto de nuestros suplentes. Hemos creado ocasiones, sólo tenemos que convertirlas”.

Impacto de Cole Palmer: “Lo ha hecho muy bien. Encuentra bien los espacios y crea ocasiones, y al final apostamos por él para que marcara diferencias. Son jugadores jóvenes y los estamos probando en un entorno difícil. Tuvieron un buen impacto para nosotros e hicieron cosas buenas. Anthony Gordon, Cole Palmer, Kobbie Mainoo... Ha sido una buena jugada. Tenemos que aprovecharlo. Hay muchas cosas que podemos aprovechar de esta noche”.

Lanzamiento de vasos desde la grada: “Lo comprendo. No voy a echarme atrás. Lo más importante es que los aficionados sigan con el equipo. Entiendo el discurso hacia mí y es mejor para el equipo que para ellos, pero se está creando un ambiente inusual en el que actuar. No he visto a ningún otro equipo clasificarse y recibir algo parecido. Lo entiendo, no voy a echarme atrás por ello, pero estoy muy orgulloso de los jugadores por cómo están actuando dentro de este ambiente. En los últimos tres o cuatro años hemos conseguido que Inglaterra vuelva a ser divertida. Creo que ha sido divertido para los jugadores y tenemos que ser muy, muy cuidadosos para que siga siendo así”.

Apoyo de los aficionados ingleses: “Sobre todo en la segunda parte, hubo un ruido constante alrededor del equipo. Entiendo que no estén contentos conmigo, esa es la realidad, no voy a dar marcha atrás. Los necesito detrás del equipo. Tengo que afrontar lo que tengo que afrontar. No iba a renunciar a ir a dar las gracias a la gente por venir y dar el apoyo que dieron, pero sé que esto está causando un problema para el grupo. Puedo soportarlo, pero necesito que apoyen a los jugadores. Cuantos más aficionados estén como en la segunda parte, apoyando al equipo, mayor será el estímulo para ellos, porque nos movemos en un ambiente muy, muy inusual”.

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