“Italia tiene el mismo gran nivel que en la Eurocopa de 2021″

El central valenciano recibe este viernes un homenaje en su localidad natal, pero antes atendió a As para hablar de Italia, una selección que conoce como casi ningún jugador español. Después de dos años y medio más allá de los Apeninos, se ha tenido que enfrentar a prácticamente todos los futbolistas que dirige Spalletti en Alemania.

La debe de conocer bien. ¿Teme esta Italia?

Pues sí, me he enfrentado a prácticamente todos sus futbolistas, si no a todos. Digan lo que digan, Italia es una de las candidatas a ganar la Eurocopa. Fue un palo gordo para ellos no jugar el Mundial e igual son un poco más cautos y por eso no se ven como favoritos. Pero tienen un grandísimo nivel, quizá al nivel de 2021. Y entonces ganaron.

Su líder es Barella. ¿Qué nos dice de él?

El primer año que jugué contra Nicolo ya era muy bueno. Pero tenía ese margen para crecer y esta campaña en el Inter ha sido de los mejores del campeonato. ¿Si tiene nivel para un City o un Real Madrid? Hombre, son los clubes más grandes del mundo, pero el Inter también es muy importante, hace dos años llegó a la final de la Champions y esta campaña no ha tenido rival en la Serie A. Barella es uno de los mejores mediocentros del mundo.

Usted es central. ¿Ha sufrido mucho a Scamacca?

Sí. Scamacca es de los delanteros más completos de la Serie A. Difícil de marcar, fuerte en el contacto físico, protege mucho la pelota... En la Atalanta aprovecha superbién esa faceta de jugador grande que tiene, no sé si en Italia será diferente. Pero podemos esperar grandes cosas de él.

Y de sus colegas de defensa, Calafiori, Bastoni... ¿Qué se puede decir?

Los centrales de Italia están entre los mejores de la Eurocopa. Calafiori ha tenido un crecimiento brutal, exponencial, en el Bolonia. Es un defensa versátil, muy completo y moderno. Bastoni ya estaba antes a un nivel altísimo de terzino, como le llaman ellos al central en defensa de tres, por la izquierda. Para mí, el mejor de la Serie A.

Capello dijo que Calafiori se parece a Ramos de joven. ¿De verdad?

Capello tiene razón, salvando las distancias, claro. Lleva un año a ese gran nivel. Calafiori tiene muchísimas condiciones y, en mi posición, es un futbolista muy inteligente.

Dicen los italianos que Spalletti podría jugar con un tercer central, con Mancini.

No lo sé. Spalletti en el Nápoles siempre jugaba con 4 atrás, con tres solo puntualmente. Por lo que vemos en la Serie A, Mancini es muy agresivo y gana muchos duelos. Le gusta mucho la marca al hombre, es un maestro en defender centros laterales. Si lo quiere meter directamente para cubrir a Morata, posiblemente vaya hombre a hombre.

¿Qué podemos tener más de esta Italia?

Creo que su gran punto fuerte reside en la juventud, en el hambre por demostrar algo de lo que perdieron por no ir al Mundial, algo que les dolió mucho. Esa frescura no está dentro del césped, está en las cabezas de los jugadores. Es un país muy futbolero y muy de su selección.

Hablemos de usted. ¿Cómo le está yendo en el Monza?

Muy contento. He hecho un segundo año con muy buenos números, el equipo ha estado a gran nivel. Me encuentro en el punto álgido como central, he jugado en muchos clubes y con diferentes sistemas.

Ha pasado por Brasil, Inglaterra, Italia... ¿No le gustaría volver a España?

Claro, tengo muchas esperanzas de volver a jugar en mi país. Como en casa no se está en ningún sitio y LaLiga es la mejor del Mundo. Creo que me quedan muchos años de fútbol, siempre he sido lo más profesional posible. Tengo una campaña más en el Monza y veremos qué pasa.

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